Κατσαρίδες: Πώς τα «αντιπαθητικά» έντομα έγιναν ο μεγαλύτερος σύμμαχος της τεχνολογίας και της επιστήμης (βίντεο)

Μολονότι η απέχθεια στις κατσαρίδες είναι τεράστια, ολοένα και περισσότερες έρευνες που κάνουν άνθρωποι στο πεδίο της επιστήμης και της τεχνολογίας, αποδεικνύουν πως είναι ο μεγαλύτερος σύμμαχός τους για την εξέλιξη των συγκεκριμένων πεδίων.

Από τα 4.500 γνωστά είδη κατσαρίδων, μόλις τέσσερα θεωρούνται επικίνδυνα για τον άνθρωπο.

Τα υπόλοιπα ζουν κυρίως στο περιθώριο της ανθρώπινης δραστηριότητας και έχουν αποδειχθεί πολύτιμη πηγή έμπνευσης για την επιστήμη.

Το 1999 ο καθηγητής Ρόμπερτ Φουλ, από το Πανεπιστήμιο Μπέρκλεϊ, κατασκεύασε εξάποδο ρομπότ που αντέγραφε τις κινήσεις τους, ξεπερνώντας εμπόδια με επιτυχία.

Όπως τόνισε σε ομιλία του στο TED το 2014, οι ευλύγιστοι εξωσκελετοί τους προσφέρουν δυναμική σταθερότητα σε δύσκολα τερέν, κάτι που ίσως οδηγήσει ακόμη και σε ρομποτικούς εξερευνητές στον Άρη χωρίς ρόδες.

Η δομή των ποδιών τους αποτελεί πρότυπο για επιστήμονες όπως ο Ρόμπερτ Χόουι του Χάρβαρντ, που αναπτύσσει μηχανικό χέρι ικανό να γλιστρά και να τυλίγει αντικείμενα όπως οι κατσαρίδες.

Το 2014, φοιτητές του Πανεπιστημίου Jiao Tong παρουσίασαν κατσαρίδες με εμφυτευμένα μικροτσίπ, που μπορούσαν να ελεγχθούν με τη σκέψη.

Ένας αξονικός τομογράφος κατέγραφε τα εγκεφαλικά κύματα των σπουδαστών και μετέτρεπε τα σήματα σε εντολές για τα έντομα.

Σύμφωνα με τον επιβλέποντα καθηγητή, η μέθοδος μπορεί να αξιοποιηθεί για διασώσεις σε δυσπρόσιτες περιοχές.

Επιστήμονες ανακάλυψαν ότι οι κατσαρίδες παράγουν ισχυρά αντιβιοτικά, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε νέα φάρμακα κατά ανθεκτικών βακτηρίων όπως το E. coli.

Στην Κίνα μάλιστα, σε αρκετά νοσοκομεία χρησιμοποιούνται σιρόπια με επεξεργασμένα μέλη κατσαρίδας για τη γαστρεντερίτιδα.

Η αυξημένη ζήτηση έχει οδηγήσει στη δημιουργία «φάρμας κατσαρίδων» με εκατομμύρια έντομα.

Από το 2010 η τιμή της αποξηραμένης κατσαρίδας έχει δεκαπλασιαστεί, ενώ στην Κίνα η τηγανητή αμερικανική κατσαρίδα θεωρείται εκλεκτός μεζές.