Έντονες συζητήσεις στα social media έχει προκαλέσει η θεωρία ότι το κερί με το οποίο επικαλύπτονται τα μήλα είναι επικίνδυνο για την υγεία.
Οι σχετικές αναρτήσεις έχουν οδηγήσει αρκετούς καταναλωτές να αποφεύγουν τα συγκεκριμένα φρούτα ή να προσπαθούν να αφαιρέσουν την επίστρωση με μαγειρική σόδα, έντονο τρίψιμο, ακόμη και βράσιμο.
Οι ειδικοί, ωστόσο, εμφανίζονται καθησυχαστικοί, τονίζοντας ότι τα κεριά που χρησιμοποιούνται είναι κατάλληλα για τρόφιμα και ασφαλή για κατανάλωση. Η επικάλυψη δεν γίνεται για λόγους ασφάλειας, αλλά κυρίως για να διατηρούν τα μήλα τη φρεσκάδα και την ποιότητά τους.
Γιατί βάζουν κερί στα μήλα
Τα μήλα διαθέτουν από τη φύση τους μια λεπτή κηρώδη προστατευτική επιφάνεια, γνωστή ως εφυμενίδα ή «άνθος». Το στρώμα αυτό περιορίζει την απώλεια υγρασίας και προστατεύει το φρούτο από μικροοργανισμούς.
Ωστόσο, κατά το πλύσιμο και την επεξεργασία μετά τη συγκομιδή, ένα μέρος της φυσικής επίστρωσης απομακρύνεται. Έτσι, οι παραγωγοί προσθέτουν ένα λεπτό στρώμα εδώδιμου κεριού, το οποίο βοηθά στη διατήρηση της υγρασίας κατά την αποθήκευση και τη μεταφορά.
Όπως εξηγεί η ειδικός στην ασφάλεια τροφίμων Κάρλα Λ. Σουάν, πρόκειται για διαδικασία διατήρησης της ποιότητας και όχι για κίνδυνο για την υγεία. Χωρίς αυτή την προστασία, τα μήλα θα έχαναν γρηγορότερα νερό, θα μαλάκωναν και θα ζάρωναν, ενώ σημαντικό μέρος της παραγωγής θα αλλοιωνόταν πριν φτάσει στα καταστήματα.
Είναι ασφαλές το κερί που καταναλώνουμε;
Η συγκεκριμένη πρακτική εφαρμόζεται εδώ και περισσότερα από 100 χρόνια. Τα κεριά που χρησιμοποιούνται περιλαμβάνουν συστατικά όπως η σελάκ και το κερί καρναούμπα, το οποίο προέρχεται από φύλλα φοίνικα.
Οι αρμόδιοι οργανισμοί έχουν αξιολογήσει την ασφάλειά τους. Η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων δεν εντόπισε ανησυχία για γονοτοξικότητα από τη χρήση του κεριού καρναούμπα, ενώ η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έκρινε το 2025 ότι η σελάκ δεν είναι πιθανό να επηρεάζει την ανθρώπινη υγεία όταν χρησιμοποιείται για την επικάλυψη φρούτων.
Πόσο κερί καταναλώνουμε και τι γίνεται στον οργανισμό
Σύμφωνα με τον γιατρό οικογενειακής ιατρικής δρ Άλεξ ΜακΝτόναλντ, η ποσότητα κεριού που χρησιμοποιείται σε κάθε μήλο είναι περίπου όσο μία σταγόνα.
Ο ίδιος εξηγεί ότι δεν υπάρχει γνωστή επικίνδυνη ποσότητα εδώδιμου κεριού που μπορεί να προσληφθεί μέσω των φρούτων, καθώς η επίστρωση είναι εξαιρετικά μικρή και μη τοξική.
Επιπλέον, το κερί δεν απορροφάται από τον οργανισμό, αλλά διέρχεται από το πεπτικό σύστημα και αποβάλλεται φυσιολογικά.
Γιατί δεν πρέπει να στερούμαστε τα μήλα
Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η υπερβολική ανησυχία για το κερί μπορεί να οδηγήσει ορισμένους ανθρώπους ακόμη και στην αποφυγή των φρούτων.
Τα μήλα αποτελούν σημαντική πηγή φυτικών ινών και θρεπτικών συστατικών, ενώ μπορούν εύκολα να ενταχθούν στην καθημερινή διατροφή. Όπως επισημαίνει ο δρ ΜακΝτόναλντ, οι περισσότεροι Αμερικανοί δεν καταναλώνουν αρκετά φρούτα και φυτικές ίνες.
