«Ζεσταίνεται» πολύ η κατάσταση στην Ευρώπη…
Αν το βόλεϊ απαιτεί καλή τεχνική, το Sepak Takraw ανεβάζει τον βαθμό δυσκολίας σε άλλο επίπεδο. Οι παίκτες αγωνίζονται σε γήπεδο που θυμίζει βόλεϊ, υπάρχει φιλέ στη μέση και ο στόχος είναι να περάσει η μπάλα στην αντίπαλη πλευρά.
Υπάρχει όμως ένας βασικός κανόνας: τα χέρια δεν επιτρέπονται.
Οι παίκτες πρέπει να χρησιμοποιούν κυρίως τα πόδια, αλλά και τα γόνατα, το στήθος και το κεφάλι τους για να ελέγξουν την μπάλα.
Η μπάλα μπορεί να αλλάξει κατεύθυνση μέσα σε κλάσματα του δευτερολέπτου και οι αθλητές συχνά χρειάζεται να σηκωθούν ψηλά στον αέρα για να πραγματοποιήσουν ένα εντυπωσιακό χτύπημα.
Οι κινήσεις θυμίζουν σε αρκετές περιπτώσεις ακροβατικά, όμως πίσω από κάθε προσπάθεια υπάρχει μεγάλη τεχνική ακρίβεια.
Οι παίκτες κάνουν απίστευτα ακροβατικά
Το πιο θεαματικό στοιχείο του Sepak Takraw είναι τα χτυπήματα πάνω από το ύψος του κεφαλιού.
Ένας παίκτης μπορεί να πηδήξει και να περιστραφεί στον αέρα, χτυπώντας την μπάλα με το πόδι προς την αντίπαλη πλευρά. Μία από τις πιο χαρακτηριστικές κινήσεις είναι το λεγόμενο roll spike, κατά το οποίο ο αθλητής περιστρέφεται προς τα πίσω και χτυπά την μπάλα στον αέρα.
Για να εκτελεστούν τέτοιες κινήσεις απαιτούνται ευλυγισία, ισορροπία, δύναμη και εξαιρετικός συντονισμός.
Η μπάλα είναι διαφορετική
Παραδοσιακά, η μπάλα του Sepak Takraw κατασκευαζόταν από μπαμπού ή ινδικό καλάμι (rattan) και είχε χαρακτηριστική πλεγμένη μορφή.
Σήμερα χρησιμοποιούνται κυρίως συνθετικές μπάλες, οι οποίες διατηρούν την ιδιαίτερη κατασκευή και την ελαστικότητα που χρειάζεται το άθλημα.
Το μικρό μέγεθος της μπάλας κάνει ακόμη πιο δύσκολο τον ακριβή έλεγχο με τα πόδια.
Πώς παίζεται;
Στην πιο διαδεδομένη μορφή του, το παιχνίδι διεξάγεται ανάμεσα σε δύο ομάδες των τριών παικτών.
Οι ομάδες προσπαθούν να στείλουν την μπάλα πάνω από το φιλέ και στην αντίπαλη πλευρά, χωρίς να επιτρέψουν να πέσει στο δικό τους γήπεδο.
Κάθε ομάδα έχει περιορισμένο αριθμό επαφών με την μπάλα πριν πρέπει να την περάσει απέναντι, κάτι που κάνει τις φάσεις γρήγορες και απαιτεί άμεσες αποφάσεις.
Έχει βαθιές ρίζες στην Ασία
Το Sepak Takraw έχει τις ρίζες του στα παραδοσιακά παιχνίδια με μπάλα της Νοτιοανατολικής Ασίας.
Η σύγχρονη μορφή του αναπτύχθηκε ιδιαίτερα στη Μαλαισία, την Ταϊλάνδη και άλλες χώρες της περιοχής, ενώ η ίδια η ονομασία συνδυάζει λέξεις από διαφορετικές γλώσσες της περιοχής.
Το «sepak» σχετίζεται με το κλοτσώ, ενώ το «takraw» αναφέρεται στην μπάλα από rattan.
Ένα άθλημα που απαιτεί σχεδόν τα πάντα
Για να γίνει κάποιος καλός στο Sepak Takraw δεν αρκεί να έχει δυνατά πόδια.
Χρειάζεται ταχύτητα, ευλυγισία, εκρηκτικότητα, ισορροπία και εξαιρετικό συντονισμό ματιού και σώματος.
Οι αθλητές πρέπει παράλληλα να μπορούν να υπολογίζουν γρήγορα την πορεία της μπάλας και να αντιδρούν μέσα σε ελάχιστο χρόνο.
Το Sepak Takraw μπορεί να μοιάζει με ένα παράξενο μείγμα ποδοσφαίρου και βόλεϊ, όμως στην πραγματικότητα αποτελεί ένα ξεχωριστό άθλημα με δική του ιστορία και τεχνική.
Και ίσως αυτό είναι που το κάνει τόσο εντυπωσιακό: σε ένα παιχνίδι που θυμίζει βόλεϊ, οι παίκτες πρέπει να κάνουν σχεδόν τα πάντα χωρίς να χρησιμοποιήσουν ούτε μία φορά τα χέρια τους.
