Το σνακ που μπορεί να «ηρεμήσει» τον εγκέφαλο – Πώς η μάσηση επηρεάζει το στρες

Μια απλή καθημερινή συνήθεια, όπως το να επιλέξει κάποιος το σωστό σνακ μέσα στην ημέρα, φαίνεται πως μπορεί να έχει μεγαλύτερη επίδραση στον οργανισμό απ’ όσο πιστεύαμε.

Νεότερα επιστημονικά δεδομένα εξετάζουν τη σχέση ανάμεσα στη διατροφή, τη λειτουργία του εγκεφάλου και την αντιμετώπιση του στρες, με ορισμένες τροφές να ξεχωρίζουν λόγω της υφής και του τρόπου με τον οποίο καταναλώνονται.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν τα τραγανά τρόφιμα, καθώς η διαδικασία της μάσησης δεν αφορά μόνο τη γεύση.

Ο ήχος, η αίσθηση της πίεσης στη γνάθο και η επαναλαμβανόμενη κίνηση δημιουργούν μια έντονη αισθητηριακή εμπειρία, η οποία μπορεί να βοηθήσει τον εγκέφαλο να αποσπαστεί από τις αγχωτικές σκέψεις και να επικεντρωθεί στο «εδώ και τώρα».

Γιατί η μάσηση μπορεί να μειώνει την ένταση

Οι επιστήμονες έχουν εξετάσει τη σύνδεση ανάμεσα στη μάσηση και την αντίδραση του οργανισμού στο στρες.

Σύμφωνα με μελέτες, η πιο έντονη δραστηριότητα των μυών της γνάθου φαίνεται να σχετίζεται με καλύτερη διαχείριση της έντασης και πιθανή μείωση της κορτιζόλης, της ορμόνης που αυξάνεται σε καταστάσεις στρες.

Η διαδικασία αυτή δεν σημαίνει ότι ένα τρόφιμο μπορεί να λειτουργήσει ως «αντι-στρες θεραπεία», όμως μπορεί να αποτελέσει μια μικρή καθημερινή πρακτική που ενισχύει το αίσθημα χαλάρωσης.

Δεν είναι όλα τα τραγανά σνακ ίδια

Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η επιλογή του τροφίμου έχει μεγάλη σημασία. Τα συσκευασμένα και υπερ-επεξεργασμένα σνακ μπορεί να προσφέρουν προσωρινή ικανοποίηση, όμως η συχνή κατανάλωσή τους συνδέεται με αυξημένη πρόσληψη αλατιού, ζάχαρης και ανθυγιεινών λιπαρών.

Αντίθετα, πιο φυσικές επιλογές μπορούν να συνδυάσουν την ευχάριστη υφή με θρεπτικά στοιχεία.

Μεταξύ των επιλογών που προτείνονται είναι:

• φρέσκα φρούτα όπως μήλο και αχλάδι
• ωμά λαχανικά όπως καρότο, αγγούρι και πιπεριά
• ανάλατοι ξηροί καρποί
• ψημένα ρεβίθια
• προϊόντα ολικής άλεσης

Οι συγκεκριμένες τροφές προσφέρουν φυτικές ίνες και θρεπτικά συστατικά, ενώ παράλληλα βοηθούν στον κορεσμό.

Η σημασία της στιγμής που τρώμε

Πέρα από το ίδιο το σνακ, ρόλο παίζει και ο τρόπος κατανάλωσής του. Πολλοί άνθρωποι τρώνε μηχανικά, ενώ εργάζονται ή χρησιμοποιούν το κινητό τους, χωρίς να δίνουν προσοχή στις αισθήσεις που προκαλεί το φαγητό.

Η πιο αργή και συνειδητή κατανάλωση μπορεί να βοηθήσει τον εγκέφαλο να απολαύσει περισσότερο το γεύμα και να περιορίσει την παρορμητική κατανάλωση τροφής.

Μια μικρή αλλαγή στη ρουτίνα

Η επιστημονική κοινότητα δεν υποστηρίζει ότι υπάρχει ένα «θαυματουργό» τρόφιμο που εξαφανίζει το άγχος. Ωστόσο, μικρές καθημερινές επιλογές μπορούν να συμβάλουν στη συνολική ισορροπία του οργανισμού.

Ένα σωστό σνακ, σε συνδυασμό με καλό ύπνο, άσκηση και μια ισορροπημένη διατροφή, μπορεί να αποτελέσει ένα μικρό αλλά χρήσιμο εργαλείο για την αντιμετώπιση της πίεσης της καθημερινότητας.