Ube: Η μωβ ρίζα από τις Φιλιππίνες που έγινε η νέα παγκόσμια διατροφική μόδα

Ένα έντονο μωβ χρώμα έχει κάνει την εμφάνισή του στα τελευταία trends της γαστρονομίας, από καφέ και ζαχαροπλαστεία μέχρι τις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης.

Πρόκειται για την ube, τη ρίζα από τις Φιλιππίνες που εξελίσσεται στη νέα μεγάλη διατροφική μόδα μετά το μάτσα, χάρη στην εντυπωσιακή εμφάνιση και τη χαρακτηριστική γλυκιά της γεύση.

Παρότι σήμερα αποτελεί ένα από τα πιο δημοφιλή συστατικά σε μοντέρνα ροφήματα και επιδόρπια, η ube έχει μακρά ιστορία στην ασιατική κουζίνα, καθώς στις Φιλιππίνες χρησιμοποιείται εδώ και αιώνες ως βασικό τρόφιμο.

Η ube είναι ένα είδος γιαμ (yam), γνωστό διεθνώς και ως purple yam ή water yam, και δεν πρέπει να συγχέεται με τη μωβ γλυκοπατάτα, καθώς πρόκειται για διαφορετικά φυτά.

Τα γιαμ είναι αμυλώδεις κόνδυλοι που καλλιεργούνται κυρίως σε τροπικές περιοχές της Ασίας, της Αφρικής και της Καραϊβικής και αποτελούν σημαντική πηγή ενέργειας, φυτικών ινών και μετάλλων.

Στις ευρωπαϊκές αγορές η ube εμφανίζεται κυρίως ως πάστα, σκόνη, πουρές ή σιρόπι και χρησιμοποιείται σε πολλές δημιουργίες, από παγωτά και κέικ μέχρι μπισκότα, cheesecake και μακαρόν.

Η γεύση που την έκανε δημοφιλή

Πέρα από το χαρακτηριστικό της χρώμα, η ube ξεχωρίζει για το ιδιαίτερο γευστικό της προφίλ.

Η γεύση της είναι ήπια και γλυκιά, με αποχρώσεις που θυμίζουν βανίλια και φιστίκι, γεγονός που την κάνει ιδιαίτερα δημοφιλή σε γλυκές συνταγές.

Ένα από τα προϊόντα που εκτόξευσαν τη δημοτικότητά της είναι το ube latte, ένας συνδυασμός σκόνης ube με γάλα ή φυτικό ρόφημα και καφέ, ο οποίος έγινε viral κυρίως μέσα από φωτογραφίες και βίντεο στα social media.

Τα διατροφικά της οφέλη

Το χαρακτηριστικό μωβ χρώμα της ube προέρχεται από τις ανθοκυανίνες, φυσικές φυτικές χρωστικές ουσίες με αντιοξειδωτικές ιδιότητες.

Οι ουσίες αυτές έχουν μελετηθεί για τον πιθανό ρόλο τους στην προστασία των κυττάρων από το οξειδωτικό στρες, ενώ ερευνώνται και για πιθανές αντιφλεγμονώδεις και άλλες βιολογικές δράσεις.

Παράλληλα, η ube περιέχει φυτικές ίνες, βιταμίνες Α, C και Ε, καθώς και μέταλλα όπως κάλιο και χαλκό.

Περιέχει επίσης διοσγενίνη, μια φυτική ουσία που χρησιμοποιείται στη φαρμακευτική βιομηχανία για την παραγωγή ορισμένων ορμονικών ενώσεων.

Ωστόσο, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι ο ανθρώπινος οργανισμός δεν τη μετατρέπει σε προγεστερόνη, επομένως δεν έχει άμεση ορμονική δράση μέσω της κατανάλωσης τροφίμων.

Η «σκοτεινή πλευρά» μιας viral τάσης

Η παγκόσμια επιτυχία της ube δεν συνοδεύεται μόνο από θετικές εξελίξεις. Η απότομη αύξηση της ζήτησης για ένα παραδοσιακό προϊόν μπορεί να δημιουργήσει πιέσεις στις τοπικές καλλιέργειες και να αλλάξει τις αγροτικές ισορροπίες στις περιοχές παραγωγής.

Εκτός από τις Φιλιππίνες, ολοένα και περισσότερες χώρες της Ασίας και της Αφρικής στρέφονται στην καλλιέργειά της, προκειμένου να ανταποκριθούν στη διεθνή ζήτηση.

Παράλληλα, η εξαγωγή της σε μακρινές αγορές, όπως η Ευρώπη, αυξάνει το περιβαλλοντικό αποτύπωμα λόγω των μεγάλων αποστάσεων μεταφοράς.

Η ube μπορεί να αποτελεί σήμερα το νέο «αστέρι» των καφέ και των γλυκών, όμως η πορεία της δείχνει πως κάθε παγκόσμια διατροφική μόδα έχει και μια δεύτερη πλευρά, η οποία αφορά το περιβάλλον, την παραγωγή και τις τοπικές κοινωνίες.