Ανακαλύφθηκε νέο είδος «ψαριού-δαίμονα» σε σπήλαιο της Αλαμπάμα: Έχει διάφανο δέρμα και δεν διαθέτει μάτια! (φωτο)

Μια εντυπωσιακή ανακάλυψη έκαναν επιστήμονες σε σπήλαιο της Αλαμπάμα των ΗΠΑ, όπου εντόπισαν ένα άγνωστο μέχρι σήμερα είδος ψαριού, το οποίο ξεχωρίζει για την αλλόκοτη εμφάνισή του.

Το νέο είδος ενδέχεται, σύμφωνα με τους ερευνητές, να συγκαταλέγεται στα πιο σπάνια ψάρια του πλανήτη.

Η ανακάλυψη έγινε στο σπήλαιο Bobcat, κοντά στην πόλη Χάντσβιλ, από τον βιολόγο Matthew Niemiller, ο οποίος πραγματοποιούσε έρευνα για τα ήδη γνωστά σπάνια είδη που ζουν στο υπόγειο οικοσύστημα. Αντί όμως για τα αναμενόμενα ευρήματα, βρέθηκε μπροστά σε ένα ψάρι με χαρακτηριστικά που δεν είχαν καταγραφεί ποτέ ξανά.

Το νέο είδος, που ονομάστηκε Demogorgonichthys arcanus, δεν διαθέτει μάτια, έχει εντελώς διάφανο δέρμα, μέσα από το οποίο διακρίνεται ο εγκέφαλός του, ενώ το σχήμα του κεφαλιού του διαφέρει αισθητά από εκείνο άλλων σπηλαιόψαρων.

Η ονομασία του αποτελεί αναφορά στον Demogorgon, το εμβληματικό τέρας της δημοφιλούς σειράς «Stranger Things», καθώς η εμφάνισή του θυμίζει πλάσμα επιστημονικής φαντασίας.

Αρχικά οι επιστήμονες θεώρησαν ότι ίσως επρόκειτο για κάποιο γνωστό είδος σπηλαιόψαρου. Ωστόσο, μετά από γενετικές αναλύσεις, αξονικές τομογραφίες και λεπτομερή μελέτη του σκελετού του, διαπιστώθηκε ότι πρόκειται για ένα εντελώς νέο είδος.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι ο πληθυσμός του είναι εξαιρετικά μικρός, καθώς μέχρι σήμερα έχει εντοπιστεί μόνο σε μία συγκεκριμένη τοποθεσία. Παραμένουν επίσης άγνωστες βασικές πληροφορίες για τη βιολογία του, όπως ο τρόπος αναπαραγωγής του και το μέγεθος του συνολικού πληθυσμού του.

Όπως σημειώνουν οι επιστήμονες, η ανακάλυψη αυτή αποδεικνύει ότι ακόμη και σε περιοχές που έχουν ερευνηθεί εκτενώς, μπορεί να κρύβονται άγνωστα είδη, ιδιαίτερα σε δυσπρόσιτα υπόγεια οικοσυστήματα.

Τα αποτελέσματα της έρευνας δημοσιεύθηκαν στις 6 Ιουλίου στο επιστημονικό περιοδικό Scientific Reports.