Επιστήμονες ανακάλυψαν νέο είδος «καρχαρία-φαντάσματος» στα βάθη του Ειρηνικού

Επιστήμονες από την Κόστα Ρίκα και τη Βραζιλία, ανακάλυψαν ένα νέο είδος «καρχαρία-φαντάσματος» στα σκοτεινά βάθη του Ειρηνικού Ωκεανού.

Το νέο είδος ονομάστηκε Rhinochimaera costaricana και εντοπίστηκε στα νερά ανοιχτά της Κόστα Ρίκα.

Πρόκειται για ένα σπάνιο χόνδρινο ψάρι που ανήκει στις χίμαιρες με μακριά μύτη, μια αρχαία ομάδα οργανισμών που συγγενεύει με τους καρχαρίες και τα σαλάχια.

Η ανακάλυψη δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Zootaxa και βασίστηκε στη μελέτη τριών αρσενικών δειγμάτων, τα οποία είχαν συλλεχθεί σε διαφορετικές χρονικές περιόδους, από το 2000 έως το 2023.

Τα συγκεκριμένα πλάσματα βρέθηκαν σε βάθη από 390 έως 787 μέτρα κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας, σε περιοχές όπου η ανθρώπινη παρουσία είναι εξαιρετικά περιορισμένη.

Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι το συγκεκριμένο είδος διαθέτει χαρακτηριστικά που το διαφοροποιούν από άλλους γνωστούς εκπροσώπους του γένους του.

Μεταξύ αυτών είναι το διαφορετικό σχήμα του ρύγχους, το μεγαλύτερο ύψος του πρώτου ραχιαίου πτερυγίου, η ιδιαίτερη δομή της σπονδυλικής στήλης και οι διαφορές στην ουρά του.

Η ταυτότητα του νέου «καρχαρία-φαντάσματος» επιβεβαιώθηκε και μέσω γενετικής ανάλυσης DNA. Οι εξετάσεις έδειξαν σημαντικές διαφορές σε σχέση με άλλα γνωστά είδη Rhinochimaera, αποδεικνύοντας ότι πρόκειται για έναν ξεχωριστό κλάδο.

Η ονομασία Rhinochimaera costaricana δόθηκε προς τιμήν της Κόστα Ρίκα, καθώς εκεί εντοπίστηκαν τα δείγματα που επέτρεψαν στους επιστήμονες να καταγράψουν επίσημα το νέο είδος.

Οι χίμαιρες θεωρούνται από τα αρχαιότερα πλάσματα των ωκεανών, καθώς η εξελικτική τους ιστορία φτάνει εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια πίσω, πολύ πριν από την εμφάνιση πολλών σύγχρονων ειδών ψαριών.

Η νέα ανακάλυψη αποδεικνύει ότι ακόμη και σήμερα τα βάθη των θαλασσών κρύβουν άγνωστα είδη που περιμένουν να μελετηθούν.