Νέα μελέτη: Tα χταπόδια μπορούν να χρησιμοποιούν καθρέπτες για να εντοπίζουν κρυμμένη τροφή!

Μια νέα επιστημονική μελέτη από το Dartmouth φέρνει στο «φως» μια εντυπωσιακή γνωστική ικανότητα των χταποδιών, δείχνοντας ότι μπορούν να χρησιμοποιούν καθρέφτες για να εντοπίζουν κρυμμένη τροφή, μια δεξιότητα που μέχρι σήμερα είχε καταγραφεί σχεδόν αποκλειστικά σε σπονδυλωτά ζώα.

Σύμφωνα με τα ευρήματα, τα χταπόδια που συμμετείχαν στο πείραμα κατάφεραν, μετά από εκπαίδευση, να εντοπίζουν σωστά τη θέση της τροφής περίπου στο 73% των περιπτώσεων, αξιοποιώντας την αντανάκλαση ως εργαλείο προσανατολισμού και όχι απλώς ως οπτικό ερέθισμα.

Η έρευνα πραγματοποιήθηκε στο Εργαστήριο Χταποδιών του Dartmouth με καλιφορνέζικα χταπόδια δύο κηλίδων (Octopus bimaculoides). Τα ζώα εκπαιδεύτηκαν να χρησιμοποιούν έναν καθρέφτη ώστε να εντοπίζουν τροφή που βρισκόταν εκτός του άμεσου οπτικού τους πεδίου, μαθαίνοντας να συνδέουν την αντανάκλαση με την πραγματική θέση του στόχου.

Οι επιστήμονες σημειώνουν ότι τα χταπόδια αρχικά εξοικειώθηκαν με την παρουσία του καθρέφτη και στη συνέχεια εκπαιδεύτηκαν να κατανοούν τη σχέση μεταξύ αντανάκλασης και πραγματικού χώρου, αποφεύγοντας να αντιδρούν απλώς στην εικόνα.

Σε ορισμένες δοκιμές, τα ζώα χρειάστηκε να κινηθούν γύρω από εμπόδια ή να αλλάξουν κατεύθυνση κατά περίπου 90 μοίρες για να φτάσουν στην τροφή, δείχνοντας ικανότητα χωρικής αντίληψης και επίλυσης προβλημάτων.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι τα αποτελέσματα ενισχύουν την άποψη πως η ευφυΐα μπορεί να έχει εξελιχθεί ανεξάρτητα σε διαφορετικές εξελικτικές γραμμές, μέσω διαδικασιών συγκλίνουσας εξέλιξης. Όπως επισημαίνουν, τα χταπόδια φαίνεται να διαθέτουν μια μορφή «νοητικού χάρτη» του περιβάλλοντός τους, κάτι που μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν ιδιαίτερο χαρακτηριστικό πιο σύνθετων εγκεφαλικών συστημάτων.

Η μελέτη προσθέτει ένα ακόμα στοιχείο στη διαρκώς αυξανόμενη κατανόηση της νοημοσύνης των κεφαλόποδων, τα οποία ήδη θεωρούνται από τα πιο ευφυή ασπόνδυλα του πλανήτη.