Τουλάχιστον 11 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και ακόμα έξι τραυματίστηκαν όταν χιονοστιβάδα παρέσυρε ομάδα ορειβατών στην Καμπαρντίνο-Μπαλκαρία, στον Βόρειο Καύκασο της Ρωσίας.

Το δυστύχημα σημειώθηκε το απόγευμα της Κυριακής (6/9), στις πλαγιές του όρους Μιζιργκί, μίας από τις ψηλότερες κορυφές της περιοχής. Σύμφωνα με τις τοπικές υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, η χιονοστιβάδα χτύπησε ομάδα 33 ορειβατών, αιφνιδιάζοντάς τους.

Κατά τη διάρκεια της νύχτας και μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες της Δευτέρας, 10 μέλη της ομάδας κατάφεραν να απομακρυνθούν από το βουνό και να επιστρέψουν σε ασφαλές σημείο. Για αρκετές ώρες, ωστόσο, παρέμενε άγνωστη η τύχη ακόμα έξι ανθρώπων.

Μεγάλη επιχείρηση για τον εντοπισμό και τη διάσωση των ορειβατών βρίσκεται σε εξέλιξη, με τη συμμετοχή περισσότερων από 50 διασωστών και στελεχών των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης.

Το έργο των συνεργείων είναι ιδιαίτερα δύσκολο, καθώς το σημείο είναι απομακρυσμένο και το έδαφος εξαιρετικά δύσβατο. Παράλληλα, οι διασώστες καλούνται να επιχειρούν υπό τον διαρκή κίνδυνο νέων χιονοστιβάδων, γεγονός που καθιστά ακόμη πιο επικίνδυνη την επιχείρηση.

Οι Αρχές συνεχίζουν τις έρευνες στην περιοχή, ενώ εξετάζονται οι συνθήκες κάτω από τις οποίες σημειώθηκε η φονική χιονοστιβάδα.