Τα δέντρα που φύτεψε η Κίνα αναπτύσσονται κατά 66% ταχύτερα από τα φυσικά δάση!

Για σχεδόν πέντε δεκαετίες, η Κίνα υλοποιεί τη μεγαλύτερη πρωτοβουλία αναδάσωσης στον κόσμο, το «Μεγάλο Πράσινο Τείχος», για να σταματήσει την εξάπλωση των ερήμων Γκόμπι και Τακλαμακάν.

Μια νέα μελέτη αποκαλύπτει μια εκπληκτική τάση: αυτά τα 66 δισεκατομμύρια φυτεμένα δέντρα επεκτείνουν την φυλλική τους επιφάνεια κατά 66% ταχύτερα από τα κοντινά φυσικά δάση.

Ενώ τα νεότερα, ανθρωπογενώς διαχειριζόμενα δέντρα αναπτύσσονται φυσικά ταχύτερα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ακόμη και μετά την προσαρμογή για την ηλικία και τις τοπικές συνθήκες ανάπτυξης, τα φυτεμένα δάση εξακολουθούσαν να αναπτύσσονται 4,6% ταχύτερα από τα φυσικά τους αντίστοιχα.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτή η ώθηση συμβαίνει επειδή αυτά τα νεότερα δάση αντιδρούν πιο επιθετικά στα αυξανόμενα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα της Γης.

Ωστόσο, αυτή η ταχεία ανάπτυξη συνοδεύεται από ένα σημαντικό πρόβλημα: το πλεονέκτημα είναι προσωρινό. Η μελέτη δείχνει ότι αυτή η απότομη αύξηση κορυφώνεται όταν τα δέντρα είναι μεταξύ 30 και 40 ετών, μετά τα οποία η επιτάχυνση αρχίζει να εξασθενεί.

Ενώ τα φυσικά δάση αναπτύσσονται με πολύ πιο αργό ρυθμό, συνεχίζουν να αποθηκεύουν άνθρακα για αιώνες και υποστηρίζουν εξαιρετικά ανώτερη βιοποικιλότητα.

Αυτό σημαίνει ότι ενώ οι μαζικές πρωτοβουλίες φύτευσης αποτελούν μια εξαιρετική βραχυπρόθεσμη στρατηγική για την απορρόφηση αερίων του θερμοκηπίου, δεν μπορούν να αντικαταστήσουν τη μακροπρόθεσμη οικολογική σταθερότητα και την αποθήκευση άνθρακα που παρέχεται από την προστασία των υφιστάμενων, αρχαίων δασών.