«Ιησούς από τη Ναζαρέτ»: Πώς ο Ρ.Πάουελ «κέρδισε» τον ρόλο απέναντι σε μεγάλα ονόματα

Η εμβληματική μίνι σειρά του Φράνκο Τζεφιρέλι «Ιησούς από τη Ναζαρέτ», που κυκλοφόρησε το 1977, έχει καθιερωθεί ως αναπόσπαστο κομμάτι του πασχαλινού προγράμματος στην Ελλάδα.

Για περισσότερες από δύο δεκαετίες προβάλλεται από τον ΑΝΤ1, ενώ παλαιότερα είχε φιλοξενηθεί και σε άλλα κανάλια.

Για το ελληνικό κοινό, η μορφή του Χριστού έχει ταυτιστεί σχεδόν απόλυτα με εκείνη του Ρόμπερτ Πάουελ, ο οποίος έδωσε μια τόσο χαρακτηριστική ερμηνεία που δύσκολα μπορεί κανείς να φανταστεί άλλον ηθοποιό στον ίδιο ρόλο.

Ωστόσο, η επιλογή του πρωταγωνιστή δεν ήταν εξαρχής δεδομένη. Στα μέσα της δεκαετίας του ’70, ο Τζεφιρέλι εξέταζε μεγάλα ονόματα του Χόλιγουντ, όπως τον Αλ Πατσίνο και τον Ντάστιν Χόφμαν. Ο πρώτος είχε ήδη ξεχωρίσει μέσα από το Ο Νονός ΙΙ, ενώ ο δεύτερος είχε γνωρίσει επιτυχία με τον Ο Πρωτάρης και είχε αρκετές υποψηφιότητες για Όσκαρ.

Παρά το βάρος αυτών των ονομάτων, ο σκηνοθέτης ανησυχούσε ότι μια τόσο έντονη «χολιγουντιανή» παρουσία δεν θα ταίριαζε με το ύφος που επιθυμούσε για τη σειρά. Στη λίστα των υποψηφίων είχε βρεθεί και ο Τομ Κόρτνεϊ, χωρίς όμως να προχωρήσει η επιλογή του.

Η αναζήτηση συνεχίστηκε μέχρι που ο Τζεφιρέλι στράφηκε σε λιγότερο προβεβλημένους ηθοποιούς από τη βρετανική θεατρική σκηνή. Τότε ήταν που προτάθηκε ο Ρόμπερτ Πάουελ, τον οποίο αρχικά σκόπευαν να δοκιμάσουν για τον ρόλο του Ιούδα. Κατά τη διάρκεια της οντισιόν, όμως, αποφασίστηκε να τον δοκιμάσουν ως Ιησού — και αυτή η επιλογή αποδείχθηκε καθοριστική, γράφοντας τη δική της ιστορία στην τηλεόραση.