Ανακάλυψη για τον καρκίνο του παχέος εντέρου: Ένα κοινό βακτήριο μπορεί να ευθύνεται για την ασθένεια

Μια νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Σαν Ντιέγκο φέρνει στο φως μια εκπληκτική αιτία για την αύξηση των κρουσμάτων καρκίνου του παχέος εντέρου, ειδικά σε νέους ανθρώπους.

Οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι ένα κοινό βακτήριο, που μπορεί να βρεθεί στα έντερα από την παιδική ηλικία, ίσως κρύβεται πίσω από αυτή την «επιδημία» που προβληματίζει την ιατρική κοινότητα.

Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στις 23 Απριλίου 2025, επικεντρώνεται σε μια τοξίνη που παράγεται από ένα συγκεκριμένο στέλεχος του βακτηρίου E. coli.

Αυτή η τοξίνη, γνωστή ως colibactin, φαίνεται να προκαλεί βλάβες στο DNA των κυττάρων του εντέρου, δημιουργώντας «δακτυλικά αποτυπώματα» που οδηγούν σε καρκίνο.

Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν μικροσκοπικά μοντέλα του εντέρου (οργανοειδή) για να δοκιμάσουν πώς το βακτήριο επηρεάζει τα κύτταρα. Μετά από πέντε μήνες έκθεσης, τα κύτταρα που ήρθαν σε επαφή με το colibactin είχαν προκαλέσει διπλάσιες βλάβες στο DNA σε σύγκριση με αυτά που εκτέθηκαν σε «κανονικό» E. Coli.

Ο καρκίνος του παχέος εντέρου ήταν παλιά μια «ασθένεια των μεγαλύτερων», αλλά τα τελευταία χρόνια τα κρούσματα σε νέους κάτω των 50 ετών εκτοξεύονται. Στις ΗΠΑ, ο καρκίνος του παχέος εντέρου είναι πλέον η κύρια αιτία θανάτου από καρκίνο για άνδρες κάτω των 50 και η δεύτερη για γυναίκες της ίδιας ηλικίας.

Generation Cancer. Last night Australia’s most watched current affairs show, the state funded ‘4 corners’ aired a documentary about the alarming recent increase of cancer in young people. Not only are young healthy people seeing an alarming increase in cancer, they are much more… pic.twitter.com/aIGfiWcNRt

— Holyhekatuiteka (@2ETEKA) July 7, 2025

Το 2025, αναμένεται να διαγνωστούν 150.000 νέα κρούσματα, με 2.600 από αυτά σε άτομα κάτω των 50. Ακόμα πιο ανησυχητικό; Οι περιπτώσεις σε εφήβους 15-19 ετών έχουν αυξηθεί κατά 333% από το 2000, ενώ σε νέους 20-24 ετών κατά 185%.

Οι ειδικοί προβλέπουν ότι μέχρι το 2030, τα κρούσματα σε νέους 20-34 ετών θα διπλασιαστούν.

Το E. coli που παράγει το colibactin είναι πιο συχνό στα κόπρανα ατόμων με καρκίνο του παχέος εντέρου σε σύγκριση με υγιείς ανθρώπους. Αυτό το βακτήριο μπορεί να «ζει» στο έντερο από την παιδική ηλικία, προκαλώντας σταδιακά βλάβες που συσσωρεύονται με τα χρόνια. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η έκθεση σε αυτό το βακτήριο, σε συνδυασμό με άλλους παράγοντες όπως η κακή διατροφή (λίγες φυτικές ίνες, πολλά επεξεργασμένα τρόφιμα), μπορεί να πυροδοτεί την ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων.

Οι ειδικοί τονίζουν τη σημασία της έγκαιρης διάγνωσης. Ο καρκίνος του παχέος εντέρου συχνά δεν δείχνει συμπτώματα στα αρχικά στάδια, κάτι που καθιστά τις κολονοσκοπήσεις κρίσιμες. Το CDC συνιστά κολονοσκόπηση από τα 45 και κάθε πέντε χρόνια για όσους δεν έχουν προηγούμενο ιστορικό.

Όσοι έχουν συμπτώματα όπως αλλαγές στις κινήσεις του εντέρου, αίμα στα κόπρανα ή ανεξήγητη απώλεια βάρους, πρέπει να εξετάζονται νωρίτερα, ακόμα κι αν δεν έχουν οικογενειακό ιστορικό.

Επιπλέον, οι επιστήμονες καλούν για περισσότερη έρευνα για να κατανοήσουμε πώς μπορούμε να μειώσουμε την παρουσία επικίνδυνων βακτηρίων στο έντερο. Μέχρι τότε, μια διατροφή πλούσια σε φυτικές ίνες, φρούτα και λαχανικά μπορεί να βοηθήσει στην ενίσχυση της υγείας του εντέρου και στη μείωση της φλεγμονής.

Η ανακάλυψη του ρόλου του colibactin είναι ένα μεγάλο βήμα για την κατανόηση του καρκίνου του παχέος εντέρου. «Η εύρεση αυτών των ‘δακτυλικών αποτυπωμάτων’ DNA είναι ένα σημαντικό βήμα για την πρόληψη», λέει ο καθηγητής Philip Quirke από το Πανεπιστήμιο του Λιντς. Οι ερευνητές ελπίζουν ότι στο μέλλον θα μπορέσουν να αναπτύξουν τρόπους για να «απενεργοποιούν» αυτά τα βακτήρια ή να τα απομακρύνουν από το έντερο, σώζοντας χιλιάδες ζωές.

Experts discover the cause of ‘enormous increase’ of cancer deaths in young people… and the true toll it takes https://t.co/fHavr6loWm

— Daily Mail Australia (@DailyMailAU) July 8, 2025