Δαμάσκηνα: Τα οφέλη για το έντερο, την καρδιά και την υγεία των οστών

Τα δαμάσκηνα ξεχωρίζουν για τη διατροφική τους αξία, καθώς περιέχουν φυτικές ίνες, κάλιο και αντιοξειδωτικές ουσίες που συμβάλλουν στη φυσιολογική λειτουργία του οργανισμού.

Ιδιαίτερα τα αποξηραμένα δαμάσκηνα είναι γνωστά για τη συμβολή τους στην αντιμετώπιση της δυσκοιλιότητας, ενώ έχουν μελετηθεί και για την πιθανή επίδρασή τους στην υγεία των οστών.

Τόσο τα φρέσκα όσο και τα αποξηραμένα δαμάσκηνα μπορούν να αποτελέσουν μέρος μιας ισορροπημένης διατροφής.

Ωστόσο, η περιεκτικότητά τους σε νερό, σάκχαρα και θερμίδες διαφέρει, γεγονός που καθιστά σημαντική την επιλογή της κατάλληλης ποσότητας.

Πώς βοηθούν στη λειτουργία του εντέρου

Ένα από τα πιο γνωστά οφέλη των αποξηραμένων δαμάσκηνων αφορά την καλή λειτουργία του πεπτικού συστήματος. Περιέχουν φυτικές ίνες, οι οποίες συμβάλλουν στη φυσιολογική κινητικότητα του εντέρου, αλλά και σορβιτόλη, μια ουσία με ήπια υπακτική δράση.

Ο συνδυασμός αυτών των συστατικών μπορεί να διευκολύνει τις κενώσεις και να βοηθήσει στην αντιμετώπιση της δυσκοιλιότητας.

Για τον λόγο αυτό, τα αποξηραμένα δαμάσκηνα αποτελούν μία από τις διατροφικές επιλογές που έχουν μελετηθεί για την ανακούφιση από το συγκεκριμένο πρόβλημα.

Η κατανάλωσή τους, ωστόσο, χρειάζεται μέτρο, καθώς μεγάλες ποσότητες μπορεί να προκαλέσουν φούσκωμα, αέρια ή διάρροια. Όσοι δεν καταναλώνουν συχνά τρόφιμα πλούσια σε φυτικές ίνες μπορούν να ξεκινήσουν με μικρή ποσότητα και να την αυξήσουν σταδιακά.

Τα αντιοξειδωτικά που περιέχουν

Τα δαμάσκηνα περιέχουν πολυφαινόλες, φυτικές ενώσεις με αντιοξειδωτική δράση, οι οποίες μελετώνται για τον ρόλο τους στην προστασία των κυττάρων από το οξειδωτικό στρες.

Τα φρέσκα δαμάσκηνα αποτελούν, επίσης, πηγή βιταμίνης C, η οποία συμβάλλει στη φυσιολογική λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος και στον σχηματισμό κολλαγόνου.

Η παρουσία αυτών των συστατικών ενισχύει τη διατροφική τους αξία. Δεν σημαίνει, ωστόσο, ότι η κατανάλωσή τους μπορεί από μόνη της να αποτρέψει τη γήρανση ή να προστατεύσει από συγκεκριμένες χρόνιες παθήσεις. Η συνολική διατροφή και οι καθημερινές συνήθειες εξακολουθούν να παίζουν καθοριστικό ρόλο.

Τι προσφέρουν στην καρδιά

Το κάλιο που περιέχουν τα δαμάσκηνα είναι απαραίτητο για τη φυσιολογική λειτουργία των μυών και του νευρικού συστήματος, ενώ συμβάλλει και στη διατήρηση της φυσιολογικής αρτηριακής πίεσης.

Η επαρκής πρόσληψη καλίου μέσω της διατροφής, σε συνδυασμό με τον περιορισμό της υπερβολικής κατανάλωσης αλατιού, αποτελεί μέρος ενός διατροφικού προτύπου που υποστηρίζει την καρδιαγγειακή υγεία.

Παράλληλα, οι πολυφαινόλες των δαμάσκηνων έχουν αποτελέσει αντικείμενο ερευνών για πιθανές επιδράσεις σε δείκτες που σχετίζονται με την καρδιά και τα αιμοφόρα αγγεία.

Τα διαθέσιμα δεδομένα, ωστόσο, δεν δικαιολογούν τον χαρακτηρισμό τους ως τροφίμου που μειώνει από μόνο του τη χοληστερόλη ή προλαμβάνει τα καρδιαγγειακά νοσήματα.

Μπορούν να συμβάλουν στην υγεία των οστών;

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν τα αποξηραμένα δαμάσκηνα για την πιθανή συμβολή τους στη διατήρηση της οστικής μάζας.

Ορισμένες κλινικές μελέτες, κυρίως σε γυναίκες μετά την εμμηνόπαυση, έχουν εξετάσει τη σχέση της συστηματικής κατανάλωσής τους με δείκτες οστικής υγείας.

Τα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά σε ορισμένες περιπτώσεις, αλλά χρειάζεται περισσότερη έρευνα για να αποσαφηνιστεί το μέγεθος της επίδρασης και η κατάλληλη ποσότητα κατανάλωσης.

Η βιταμίνη Κ και το κάλιο συμμετέχουν σε λειτουργίες που σχετίζονται με την υγεία των οστών.

Παρ’ όλα αυτά, η πρόληψη της οστεοπόρωσης απαιτεί συνολική προσέγγιση, η οποία περιλαμβάνει επαρκή πρόσληψη ασβεστίου και βιταμίνης D, σωματική δραστηριότητα και, όπου χρειάζεται, ιατρική παρακολούθηση.

Τι ισχύει για το σάκχαρο στο αίμα

Παρότι τα δαμάσκηνα περιέχουν φυσικά σάκχαρα, οι φυτικές ίνες τους αποτελούν μέρος της διατροφικής τους αξίας. Τα ολόκληρα φρούτα μπορούν να εντάσσονται σε ένα ισορροπημένο διαιτολόγιο, ακόμη και όταν υπάρχει ανάγκη παρακολούθησης της γλυκόζης.

Χρειάζεται, ωστόσο, να λαμβάνεται υπόψη ότι τα αποξηραμένα δαμάσκηνα έχουν μεγαλύτερη συγκέντρωση σακχάρων και θερμίδων ανά γραμμάριο από τα φρέσκα, επειδή έχει αφαιρεθεί μεγάλο μέρος του νερού τους.

Επομένως, η ποσότητα έχει σημασία, ιδιαίτερα για όσους έχουν διαβήτη ή χρειάζεται να ελέγχουν συστηματικά το σάκχαρό τους.

Τα δαμάσκηνα δεν αποτελούν μέσο πρόληψης ή θεραπείας του διαβήτη, αλλά μπορούν να καταναλώνονται στο πλαίσιο ενός κατάλληλα διαμορφωμένου διατροφικού προγράμματος.

Φρέσκα ή αποξηραμένα δαμάσκηνα;

Η επιλογή εξαρτάται από τις διατροφικές ανάγκες και τις προτιμήσεις κάθε ανθρώπου.

Τα φρέσκα δαμάσκηνα έχουν υψηλότερη περιεκτικότητα σε νερό και συνήθως λιγότερες θερμίδες ανά γραμμάριο, ενώ τα αποξηραμένα προσφέρουν πιο συμπυκνωμένη ποσότητα φυτικών ινών και άλλων συστατικών ανά βάρος.

Τα αποξηραμένα δαμάσκηνα είναι ιδιαίτερα χρήσιμα ως πρακτικό σνακ, αλλά είναι προτιμότερο να καταναλώνονται σε ελεγχόμενες ποσότητες.

Αντίστοιχα, τα φρέσκα μπορούν να προστεθούν στο πρωινό, σε σαλάτες ή να καταναλωθούν ως ενδιάμεσο γεύμα.

Το βασικό είναι να αντιμετωπίζονται ως μέρος μιας ποικίλης διατροφής και όχι ως μεμονωμένη λύση για συγκεκριμένα προβλήματα υγείας.

Η συστηματική κατανάλωση φρούτων, λαχανικών και άλλων τροφίμων πλούσιων σε φυτικές ίνες παραμένει ένας από τους βασικούς πυλώνες για την υποστήριξη της συνολικής υγείας.