Καρκίνος του παχέος εντέρου: Τα 8 προειδοποιητικά σημάδια που χρειάζονται προσοχή

Ο καρκίνος του παχέος εντέρου μπορεί να εκδηλωθεί με συμπτώματα που συχνά περνούν απαρατήρητα ή αποδίδονται σε λιγότερο σοβαρές παθήσεις.

Σε αρκετές περιπτώσεις, μάλιστα, δεν εμφανίζονται σαφείς ενδείξεις στα αρχικά στάδια, γεγονός που καθιστά σημαντική την προσοχή σε αλλαγές που επιμένουν ή επανέρχονται.

Η παρουσία αίματος στα κόπρανα, οι διαφοροποιήσεις στις συνήθειες του εντέρου, ο κοιλιακός πόνος και η ανεξήγητη αναιμία συγκαταλέγονται στις ενδείξεις που χρειάζονται διερεύνηση.

Κανένα σύμπτωμα από μόνο του δεν επιβεβαιώνει τη διάγνωση, ωστόσο η έγκαιρη αξιολόγηση μπορεί να βοηθήσει στον εντοπισμό της αιτίας.

Τα 8 προειδοποιητικά σημάδια

1. Αίμα στα κόπρανα

Η εμφάνιση αίματος κατά την κένωση αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα συμπτώματα που δεν πρέπει να αγνοούνται. Το αίμα μπορεί να είναι ζωηρό κόκκινο, να εμφανίζεται στο χαρτί υγείας ή να κάνει τα κόπρανα πιο σκούρα. Παρότι μπορεί να οφείλεται σε αιμορροΐδες ή άλλες παθήσεις, χρειάζεται ιατρική αξιολόγηση όταν δεν υπάρχει σαφής εξήγηση.

2. Επίμονες αλλαγές στις κενώσεις

Μια νέα και παρατεταμένη αλλαγή στη λειτουργία του εντέρου μπορεί να εκδηλωθεί με δυσκοιλιότητα, διάρροια ή εναλλαγή μεταξύ των δύο. Σημασία έχει εάν η αλλαγή διαφέρει αισθητά από το συνηθισμένο πρότυπο και δεν υποχωρεί.

3. Αλλαγή στο σχήμα των κοπράνων

Σε ορισμένες περιπτώσεις παρατηρούνται κόπρανα πιο λεπτά από το συνηθισμένο. Το συγκεκριμένο εύρημα δεν αποτελεί από μόνο του ένδειξη καρκίνου, αλλά όταν επιμένει και συνοδεύεται από άλλες αλλαγές χρειάζεται διερεύνηση.

4. Αίσθημα ατελούς κένωσης

Η αίσθηση ότι το έντερο δεν έχει αδειάσει πλήρως μετά την τουαλέτα ή η ανάγκη για επαναλαμβανόμενες κενώσεις μπορεί να αποτελεί ένα ακόμη σύμπτωμα. Εάν το αίσθημα είναι καινούργιο και επιμένει, είναι σημαντικό να συζητηθεί με γιατρό.

5. Επαναλαμβανόμενος κοιλιακός πόνος και φούσκωμα

Κράμπες, κοιλιακή δυσφορία, αέρια και τυμπανισμός μπορεί να εμφανιστούν σε πολλές διαφορετικές καταστάσεις. Όταν, όμως, ο πόνος επανέρχεται χωρίς σαφή αιτία ή συνοδεύεται από αλλαγές στις κενώσεις, απαιτείται αξιολόγηση.

6. Ανεξήγητη κόπωση και αδυναμία

Ορισμένοι ασθενείς εμφανίζουν έντονη κόπωση, μειωμένη αντοχή ή αδυναμία χωρίς προφανή λόγο. Μία πιθανή αιτία είναι η σιδηροπενική αναιμία, η οποία μπορεί να προκύψει από σταδιακή απώλεια αίματος στο πεπτικό σύστημα, ακόμη και όταν δεν υπάρχει ορατή αιμορραγία.

7. Ακούσια απώλεια βάρους

Η απώλεια κιλών χωρίς αλλαγές στη διατροφή ή στη σωματική δραστηριότητα χρειάζεται διερεύνηση, ιδιαίτερα όταν συνδυάζεται με μειωμένη όρεξη, κοιλιακή δυσφορία ή αλλαγές στη λειτουργία του εντέρου.

8. Ναυτία, έμετος ή σημάδια εντερικής απόφραξης

Σε πιο προχωρημένες περιπτώσεις, η νόσος μπορεί να προκαλέσει ναυτία, εμετούς και δυσκολία στη διέλευση του εντερικού περιεχομένου. Έντονος κοιλιακός πόνος, σημαντικό φούσκωμα, εμετοί και αδυναμία αποβολής κοπράνων ή αερίων απαιτούν άμεση ιατρική εκτίμηση.

Ποια συμπτώματα εμφανίζονται συχνότερα στους νεότερους

Συστηματική ανασκόπηση και μετα-ανάλυση που δημοσιεύθηκε το 2024 στο επιστημονικό περιοδικό JAMA Network Open εξέτασε τα συμπτώματα του καρκίνου του παχέος εντέρου σε άτομα που διαγνώστηκαν πριν από την ηλικία των 50 ετών.

Σύμφωνα με τα ευρήματα, η αιμορραγία από το ορθό αναφέρθηκε περίπου στο 45% των ασθενών, ο κοιλιακός πόνος στο 40% και οι αλλαγές στις συνήθειες του εντέρου στο 27%.

Τα ποσοστά αφορούν ασθενείς που είχαν ήδη διαγνωστεί και δεν σημαίνουν ότι όποιος εμφανίζει ένα από αυτά τα συμπτώματα πάσχει από καρκίνο. Αναδεικνύουν, ωστόσο, τη σημασία της διερεύνησης επίμονων αλλαγών ακόμη και σε νεότερες ηλικίες.

Πότε χρειάζεται έλεγχος

Η αξιολόγηση από γιατρό είναι σημαντική όταν υπάρχει ανεξήγητη αιμορραγία, σιδηροπενική αναιμία ή αλλαγή στη λειτουργία του εντέρου που επιμένει ή επανέρχεται.

Ανάλογα με το ιστορικό και τα ευρήματα, μπορεί να χρειαστούν εξετάσεις αίματος, έλεγχος κοπράνων ή κολονοσκόπηση.

Η τελευταία επιτρέπει την εξέταση του εσωτερικού του παχέος εντέρου και του ορθού, ενώ δίνει τη δυνατότητα λήψης δείγματος ιστού από ύποπτες περιοχές.

Η ηλικία, το οικογενειακό ιστορικό και άλλοι παράγοντες κινδύνου λαμβάνονται επίσης υπόψη για τον καθορισμό του κατάλληλου ελέγχου.

Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται σε έντονη ή συνεχιζόμενη αιμορραγία, μαύρα κόπρανα σαν πίσσα ή έντονο κοιλιακό πόνο που συνοδεύεται από εμετούς και αδυναμία αποβολής αερίων ή κοπράνων.

Σε αυτές τις περιπτώσεις απαιτείται άμεση ιατρική φροντίδα.

Τα συμπτώματα δεν αποτελούν από μόνα τους διάγνωση, αλλά η έγκαιρη διερεύνησή τους μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική για την αντιμετώπιση της αιτίας τους.