Σύνδρομο ανήσυχων ποδιών: Το σύμπτωμα που δεν σας αφήνει να ηρεμήσετε το βράδυ

Ένα επίμονο αίσθημα ενόχλησης στα πόδια, το οποίο εμφανίζεται κυρίως όταν κάποιος προσπαθεί να ξεκουραστεί ή να κοιμηθεί, μπορεί να μην είναι απλώς «ανησυχία», αλλά να συνδέεται με το σύνδρομο ανήσυχων ποδιών.

Πρόκειται για μια νευρολογική διαταραχή που προκαλεί έντονη επιθυμία για κίνηση των ποδιών, καθώς η ακινησία κάνει τα συμπτώματα πιο έντονα.

Η κίνηση, αντίθετα, προσφέρει συνήθως προσωρινή ανακούφιση.

Το σύνδρομο είναι αρκετά συχνό. Εκτιμάται ότι επηρεάζει περίπου το 7% των ανθρώπων ηλικίας 20 έως 79 ετών παγκοσμίως, ενώ στην Ευρώπη το ποσοστό είναι ακόμη υψηλότερο.

Πώς το αντιλαμβάνεται κάποιος

Οι ενοχλήσεις δεν είναι ίδιες για όλους. Πολλοί πάσχοντες περιγράφουν ένα παράξενο και δύσκολο να εξηγηθεί αίσθημα στα πόδια, το οποίο μπορεί να μοιάζει με:

• Μυρμήγκιασμα
• Τράβηγμα
• Κάψιμο
• Τσιμπήματα
• Πίεση ή βάρος
• Εσωτερική ανησυχία
• Έντονη ανάγκη να κουνήσουν τα πόδια

Το χαρακτηριστικό στοιχείο είναι ότι τα συμπτώματα εμφανίζονται ή επιδεινώνονται όταν το άτομο παραμένει ακίνητο. Έτσι, κάποιος μπορεί να αισθάνεται καλύτερα όταν σηκώνεται, περπατάει ή κάνει διατάσεις.

Γιατί γίνεται εντονότερο τη νύχτα

Το σύνδρομο συνδέεται ιδιαίτερα με τις ώρες ξεκούρασης και μπορεί να γίνει πραγματικά ενοχλητικό όταν κάποιος ξαπλώσει για να κοιμηθεί.

Σε αρκετές περιπτώσεις, η δυσφορία στα πόδια καθυστερεί την έλευση του ύπνου, ενώ μπορεί να προκαλέσει και επαναλαμβανόμενες αφυπνίσεις κατά τη διάρκεια της νύχτας.

Η έλλειψη ποιοτικού ύπνου μπορεί στη συνέχεια να οδηγήσει σε:

• Έντονη κόπωση
• Υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας
• Δυσκολία συγκέντρωσης
• Εκνευρισμό
• Μειωμένη διάθεση
• Αίσθημα εξάντλησης

Σε πιο σοβαρές περιπτώσεις, τα συμπτώματα δεν περιορίζονται στη νύχτα, αλλά μπορεί να ξεκινούν ήδη από το απόγευμα ή να εμφανίζονται κατά τη διάρκεια της ημέρας, ιδιαίτερα μετά από πολλές ώρες καθισιού.

Ο ρόλος του σιδήρου

Δεν υπάρχει πάντα μία συγκεκριμένη αιτία για την εμφάνιση του συνδρόμου. Ωστόσο, ορισμένοι παράγοντες έχουν συνδεθεί με αυτό.

Ένας από τους σημαντικότερους είναι τα χαμηλά επίπεδα σιδήρου, ακόμη και όταν δεν υπάρχει αναιμία. Για τον λόγο αυτό, σε περίπτωση ύποπτων συμπτωμάτων ο γιατρός μπορεί να ζητήσει εξετάσεις όπως η φερριτίνη και άλλους δείκτες που αφορούν τον σίδηρο.

Το σύνδρομο μπορεί επίσης να συνδέεται με:

• Νεφρική νόσο
• Εγκυμοσύνη
• Ορισμένες νευρολογικές παθήσεις
• Προβλήματα απορρόφησης θρεπτικών συστατικών
• Συγκεκριμένα φάρμακα
• Κληρονομικότητα

Τι μπορεί να βοηθήσει

Η αντιμετώπιση εξαρτάται από την αιτία και τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων. Σε αρκετές περιπτώσεις, αλλαγές στις καθημερινές συνήθειες μπορούν να περιορίσουν την ενόχληση.

Μεταξύ άλλων μπορεί να βοηθήσουν:

• Η τακτική, ήπια σωματική δραστηριότητα
• Το περπάτημα
• Οι διατάσεις πριν από τον ύπνο
• Ένα ζεστό ντους ή μπάνιο
• Η διατήρηση σταθερού ωραρίου ύπνου
• Η μείωση της καφεΐνης
• Η αποφυγή αλκοόλ τις βραδινές ώρες
• Η διακοπή ή ο περιορισμός του καπνίσματος
• Η αποφυγή έντονης άσκησης αργά το βράδυ

Εάν διαπιστωθεί έλλειψη σιδήρου, ο γιατρός μπορεί να προτείνει την κατάλληλη θεραπεία. Η λήψη σιδήρου, ωστόσο, δεν θα πρέπει να γίνεται αυθαίρετα, καθώς η υπερβολική πρόσληψη μπορεί να προκαλέσει προβλήματα.

Πότε χρειάζεται γιατρός

Εάν οι ενοχλήσεις εμφανίζονται συχνά και επηρεάζουν τον ύπνο ή την καθημερινότητα, είναι καλό να ζητηθεί ιατρική αξιολόγηση.

Ιδιαίτερη σημασία έχει η εξέταση όταν τα συμπτώματα επιδεινώνονται, προκαλούν έντονη αϋπνία ή συνοδεύονται από σημαντική κόπωση κατά τη διάρκεια της ημέρας.

Η σωστή διάγνωση είναι σημαντική, καθώς παρόμοιες ενοχλήσεις στα πόδια μπορεί να οφείλονται και σε άλλες καταστάσεις, όπως μυϊκές κράμπες, νευροπάθειες, προβλήματα στις φλέβες ή παθήσεις της μέσης.

Σε περίπτωση συχνών ή έντονων συμπτωμάτων, ο γιατρός είναι αυτός που μπορεί να καθορίσει την αιτία και την κατάλληλη αντιμετώπιση.