Το πρώτο C-17 της Αυστραλιανής Αεροπορίας πραγματοποιεί την παρθενική του πτήση

Η Boeing ανακοίνωσε ότι πραγματοποιήθηκε με επιτυχία η παρθενική πτήση του πρώτου βαρέως μεταφορικού αεροσκάφους τύπου C-17 Globemaster ΙΙΙ της Αυστραλιανής Αεροπορίας (RAAF-Royal Australian Air Force).

Αυτή έγινε στις 11:30 τοπική ώρα το πρωί της 7ης Νοεμβρίου, από το διεθνές αεροδρόμιο του Long Beach στην Καλιφόρνια. Το μικτού βάρους 208 περίπου τόνων αεροσκάφος είναι πανομοιότυπο με αυτά που αξιοποιεί επιχειρησιακά και η Αμερικανική Αεροπορία (USAF) και πρόκειται να παραδοθεί στην Αυστραλιανή Αεροπορία στις 28 Νοεμβρίου. Κυβερνήτης του πρώτου Αυστραλιανού C-17 ήταν ο δοκιμαστής-χειριστής της Boeing Joel Brown, ενώ το υπόλοιπο πλήρωμα αποτελούσαν ο συγκυβερνήτης που ήταν χειριστής της Αμερικανικής Αεροπορίας (USAF), δύο υπεύθυνους φορτίου (load-masters), ένας της Boeing και ένας της USAF και τρεις τεχνικούς οι οποίοι ήταν υπεύθυνοι για την παρακολούθηση των παραμέτρων λειτουργίας σημαντικού αριθμού ζωτικών συστημάτων του αεροσκάφους κατά τη διάρκεια της πεντάωρης αυτής πρώτης πτήσης. Η μεγάλη διάρκειά της οφείλεται στο γεγονός ότι εκτελέστηκε το 80% περίπου των ελέγχων που πρέπει να γίνουν στο αεροσκάφος πριν από την παράδοσή του, όπως προβλέπουν οι διαδικασίες. Το πρώτο C-17 Globemaster III θα παραδοθεί επίσημα στην Αυστραλιανή Αεροπορία μετά από τελετή που θα γίνει στην πρωτεύουσα της Αυστραλίας Canberra στις αρχές του επόμενου μήνα (Δεκέμβριος 2006). Κατόπιν θα πετάξει στη βάση από την οποία και θα επιχειρεί μαζί με τα άλλα τρία αεροσκάφη του ίδιου τύπου που θα παραληφθούν από τη RAAF, στο Amberley κοντά στο Brisbane.