Μουντιάλ 2026: Στο Λος Άντζελες το Ιράν για την ιστορική και «ηλεκτρισμένη» πρεμιέρα κόντρα στη Νέα Ζηλανδία

Στο Λος Άντζελες έφτασε η αποστολή της Εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου του Ιράν, ενόψει της αυριανής (Δευτέρα 15/6) μεγάλης αναμέτρησης εναντίον της Νέας Ζηλανδίας για την 1η αγωνιστική του 7ου Ομίλου (Group G) του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026.

Για το φίλαθλο κοινό στην Ελλάδα, η σέντρα του αγώνα είναι προγραμματισμένη για τις 04:00 τα ξημερώματα της Τρίτης (16/6).

Φορτισμένο κλίμα και γεωπολιτικές προεκτάσεις

Η αναμέτρηση αυτή ξεπερνά τα στενά αθλητικά όρια και διεξάγεται κάτω από ένα ιδιαίτερα φορτισμένο κλίμα. Είναι η πρώτη φορά που οι δύο χώρες τίθενται αντιμέτωπες σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου, με το παιχνίδι να διεξάγεται στην Καλιφόρνια, την περιοχή που φιλοξενεί τη μεγαλύτερη κοινότητα Ιρανών μεταναστών εκτός της χώρας τους.

Η προετοιμασία της ομάδας του Ιράν σημαδεύτηκε από σοβαρά προβλήματα και εντάσεις:

Άρνηση βίζας: Οι ιρανικές ποδοσφαιρικές αρχές άσκησαν δριμεία κριτική στη FIFA, καθώς οι αμερικανικές αρχές αρνήθηκαν την έκδοση βίζας σε 15 μέλη της επίσημης ομοσπονδίας της χώρας.

Αλλαγή βάσης: Λόγω των γενικότερων εντάσεων, η εθνική ομάδα του Ιράν αναγκάστηκε να μεταφέρει το προπονητικό της κέντρο από το Τουσόν της Αριζόνα στην Τιχουάνα του Μεξικού, πράγμα που σημαίνει ότι θα ταξιδεύει διεθνώς για κάθε έναν από τους τρεις αγώνες της στη φάση των ομίλων.

Αποδοκιμασίες στο στάδιο: Το κλίμα που περιμένει την ομάδα έγινε εμφανές κατά την τελετή έναρξης της Παρασκευής στο SoFi Stadium, όταν ακούστηκαν έντονες αποδοκιμασίες (boos) τη στιγμή που η ιρανική σημαία έκανε την εμφάνισή της στο γήπεδο.

Το κίνητρο της ιστορίας

Στο καθαρά αγωνιστικό κομμάτι, ο Ιρανός τεχνικός Αμίρ Γκαλενόι θέλει να οδηγήσει τη χώρα του για πρώτη φορά στην ιστορία της στη φάση των νοκ-άουτ, καθώς στις προηγούμενες 6 συμμετοχές της δεν τα κατάφερε. Από την άλλη πλευρά, η Νέα Ζηλανδία επιστρέφει σε τελική φάση Μουντιάλ για πρώτη φορά από το 2010 και αναζητά την πρώτη της νίκη σε Παγκόσμιο Κύπελλο.

Μετά τη Νέα Ζηλανδία, το πρόγραμμα του Ιράν στον όμιλο περιλαμβάνει τις αναμετρήσεις με το Βέλγιο (21 Ιουνίου στο Λος Άντζελες) και την Αίγυπτο (26 Ιουνίου στο Σιάτλ).