ΗΠΑ: Το βαρύ τίμημα του πολέμου με το Ιράν – 81 αεροσκάφη με ζημίες και 3,3 δισ. δολάρια απώλειες

Βαρύ είναι το κόστος του πολέμου με το Ιράν για την αμερικανική αεροπορική ισχύ, καθώς τουλάχιστον 81 αμερικανικά αεροσκάφη έχουν καταστραφεί ή υποστεί ζημιές από την έναρξη των επιχειρήσεων.

Τα στοιχεία περιλαμβάνονται σε έκθεση του Congressional Research Service (CRS) και αφορούν αεροσκάφη, ελικόπτερα και μη επανδρωμένα αεροσκάφη.

Περισσότερα από τα μισά περιστατικά αφορούν τα MQ-9 Reaper, τα οποία χρησιμοποιούνται για πληροφορίες, επιτήρηση και αναγνώριση, αλλά και για αποστολές αεροπορικής υποστήριξης και έρευνας και διάσωσης.

Ωστόσο, στις απώλειες περιλαμβάνονται και ορισμένα από τα πιο πολύτιμα μέσα του Πενταγώνου, μεταξύ των οποίων ένα F-35A και ένα E-3 Sentry.

Το E-3 Sentry είναι τετρακινητήριο αεροσκάφος έγκαιρης προειδοποίησης και ελέγχου, με χαρακτηριστικό θόλο ραντάρ πάνω από την άτρακτο. Η απώλεια ενός τέτοιου αεροσκάφους θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική λόγω του ρόλου του στην παρακολούθηση στόχων και στη διαχείριση του εναέριου χώρου.

Σύμφωνα με την έκθεση, το κόστος των αεροσκαφών που χάθηκαν υπολογίζεται μεταξύ 1,9 και 3,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ανάλογα με το εάν θα επισκευαστούν, αντικατασταθούν ή αναπληρωθούν.

Τουλάχιστον 45 δισ. δολάρια ο συνολικός λογαριασμός

Οι απώλειες των αεροσκαφών αποτελούν μόνο ένα μέρος του συνολικού κόστους. Πηγές που μίλησαν στο CNN εκτιμούν ότι ο πόλεμος έχει ήδη κοστίσει στις Ηνωμένες Πολιτείες τουλάχιστον 45 δισεκατομμύρια δολάρια, χωρίς να υπολογίζονται όλες οι ζημιές στις αμερικανικές βάσεις στην περιοχή.

Το CRS επισημαίνει πάντως ότι δεν είναι βέβαιο πως όλα τα αεροσκάφη που καταγράφονται έχουν τεθεί οριστικά εκτός υπηρεσίας. Ορισμένα μπορεί να έχουν επιστρέψει σε επιχειρησιακή κατάσταση μετά από επισκευές.

Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση οκτώ F-15 Strike Eagle, τα οποία υπέστησαν ελαφρές ζημιές σε ιρανική επίθεση στην αεροπορική βάση Muwaffaq Salti στην Ιορδανία.

Οι μεγάλες απώλειες των MQ-9 Reaper

Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η έκταση των απωλειών των MQ-9 Reaper. Σύμφωνα με έκθεση του Atlantic Council τον Σεπτέμβριο, 45 MQ-9 έχουν χαθεί στη Μέση Ανατολή μόνο μέσα στο 2026.

Ο αρχηγός της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, στρατηγός Kenneth Wilsbach, είχε χαρακτηρίσει νωρίτερα φέτος το MQ-9 ως τον «πολυτιμότερο παίκτη» των αμερικανικών επιχειρήσεων στον πόλεμο με το Ιράν.

Η ίδια έκθεση αναφέρει ότι η αμερικανική Πολεμική Αεροπορία έχει χάσει περίπου το 35% του στόλου MQ-9που διαθέτει από το 2004.