Γιατί το παλαιότερο βιβλίο της Ευρώπης βρέθηκε μέσα σε φέρετρο;

Το παλαιότερο άθικτο χειρόγραφο της Ευρώπης είναι ένα λατινικό αντίγραφο του Ευαγγελίου του Ιωάννη, το οποίο ονομάζεται «Ευαγγέλιο του Αγίου Cuthbert (Κουθβέρτος)» και βρέθηκε στο φέρετρο ενός Αγίου.

Το βιβλίο είχε αρχικά την ονομασία Ευαγγέλιο του Stonyhurst, όμως «βαπτίστηκε» εκ νέου, καθώς βρέθηκε στο φέρετρο του Αγίου Κουθβέρτος.

Ο Άγιος Κουθβέρτος ήταν ένας μονασχός ερημίτης, ο οποίος πέθανε το 687 και τα λείψανά του παραμένουνι άφθαρτα.

Εξακολουθεί να αποτελεί άλυτο μυστήριο το γεγονός το πως αυτό το μικρό βιβλίο, στο μέγεθος ενός χεριού «τρύπωσε» στο φέρετρο του μοναχού.

Πιστεύεται ότι το «Ευαγγέλιο του Αγίου Cuthbert», είχε τοποθετηθεί στον τάφο του μοναχού αυτού, που έγινε επίσκοπος και Αγγλοσάξων Αγιος στο Λίντισφαρν στο βόρειοανατολικό τμήμα της Βρετανίας, γύρω στο 698, μερικά χρόνια μετά το θάνατό του.

Το χειρόγραφο ανακαλύφθηκε και πάλι στον καθεδρικό ναό του Ντάραμ (βορειοανατολική Αγγλία) το 1104, όπου ο τάφος του μοναχού και αγίου είχε μετακινηθεί, για να γλυτώσει από τις επιδρομές των Βίκινγκς.

Το στολισμένο δερμάτινο δεσιμό του είναι άθικτο, και το κείμενο, πολύ σοβαρό, είναι εύκολα αναγνώσιμο. «Μπορούμε να ατενίσουμε τώρα αυτό το μικρό θησαυρό της αγγλοσαξωνικής περιόδου, όπως ακριβώς εκείνοι που τον δημιούργησαν τον έβδομο αιώνα μπορούσαν να τον δουν», είχε δηλώσει η διευθύντρια της Βρετανικής Εθνικής Βιβλιοθήκης, Λιν Μπρίντλεϊ.

«Το δέσιμο είναι σε θαυμάσια κατάσταση , οι σελίδες, και ακόμη και οι ραφές είναι άθικτες, προσφέροντας μας μια άμεση επαφή με τους προγόνους μας, πρίν από 1.300 χρόνια», τόνισε.