Κράτησε τρεις παλιές κασέτες των 217 δολαρίων για 40 χρόνια και τελικά πωλήθηκαν 1,82 εκατ. δολάρια

Το 1976, ο Γκάρι Τζορτζ, τότε φοιτητής μηχανολογίας και ασκούμενος στη NASA, συμμετείχε σε δημοπρασία πλεονάζοντος υλικού στη στρατιωτική βάση Έλινγκτον, κοντά στο Χιούστον. Με μόλις 217,77 δολάρια, αγόρασε ένα πακέτο που περιείχε περίπου 1.150 καρούλια βιντεοταινιών της NASA.

Χωρίς να γνωρίζει την πραγματική αξία τους, άρχισε να μεταπουλά τις περισσότερες σε τοπικούς τηλεοπτικούς σταθμούς. Ανάμεσα στις ταινίες, όμως, υπήρχαν τρεις με την ένδειξη «Apolo 11 EVA, 20 de julio de 1969».

Η συγκεκριμένη ένδειξη δεν του φάνηκε αρχικά σημαντική. Ο πατέρας του, ωστόσο, τον συμβούλεψε να κρατήσει τις τρεις κασέτες και να τις φυλάξει. Ο Τζορτζ τον άκουσε και τις διατήρησε για περισσότερες από τρεις δεκαετίες.

Η αποκάλυψη της πραγματικής τους αξίας

Το ενδιαφέρον αναζωπυρώθηκε όταν πληροφορήθηκε ότι η NASA αναζητούσε τις αρχικές εγγραφές από τις εξωχηματικές δραστηριότητες του Apollo 11. Αποφάσισε τότε να εξετάσει και να ψηφιοποιήσει τις κασέτες.

Η ανάλυση αποκάλυψε ότι περιείχαν εξαιρετικά υψηλής ποιότητας καταγραφή του ιστορικού σεληνιακού περιπάτου. Το υλικό παρουσίαζε μεγαλύτερη καθαρότητα από τη μετάδοση που είχε προβληθεί το 1969, καθώς το αρχικό σήμα είχε υποστεί απώλεια ποιότητας κατά τη διαδικασία μετατροπής του.

Στις κασέτες καταγράφονταν ο Νιλ Άρμστρονγκ και ο Μπαζ Όλντριν στη Σελήνη, η τοποθέτηση της αμερικανικής σημαίας, η συλλογή δειγμάτων και η συνομιλία τους με τον πρόεδρο Ρίτσαρντ Νίξον.

Η δημοπρασία

Στις 20 Ιουλίου 2019, οι τρεις κασέτες δημοπρατήθηκαν από τον Sotheby’s για την 50ή επέτειο της προσελήνωσης. Η τελική τιμή έφτασε τα 1,82 εκατομμύρια δολάρια, περίπου 8.000 φορές περισσότερο από το ποσό που είχε πληρώσει ο Τζορτζ για ολόκληρο το πακέτο.