Αν το ράγκμπι θεωρείται ήδη ένα απαιτητικό άθλημα, το Underwater Rugby πηγαίνει την ιδέα ένα βήμα παραπέρα. Εδώ οι παίκτες δεν αγωνίζονται σε γήπεδο, αλλά μέσα σε πισίνα, ενώ η μπάλα κινείται κάτω από την επιφάνεια του νερού.
Το αποτέλεσμα είναι ένα γρήγορο και ιδιαίτερα ασυνήθιστο άθλημα που συνδυάζει στοιχεία από ράγκμπι, κολύμβηση και υποβρύχια κατάδυση.
Ένας αγώνας στον βυθό της πισίνας
Το Underwater Rugby παίζεται σε βαθιά πισίνα, ώστε οι παίκτες να μπορούν να κινούνται σε διαφορετικά επίπεδα μέσα στο νερό.
Στις δύο πλευρές του αγωνιστικού χώρου υπάρχουν καλάθια τοποθετημένα στον πυθμένα. Στόχος των ομάδων είναι να μεταφέρουν την μπάλα και να την τοποθετήσουν στο αντίπαλο καλάθι.
Οι παίκτες μπορούν να κολυμπούν προς όλες τις κατευθύνσεις και να αλλάζουν συνεχώς βάθος.
Η μπάλα δεν είναι σαν τις άλλες
Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά στοιχεία του αθλήματος είναι η μπάλα.
Είναι γεμάτη με αλμυρό νερό, με αποτέλεσμα να έχει ελαφρώς μεγαλύτερη πυκνότητα από το γλυκό νερό της πισίνας. Έτσι, αντί να επιπλέει στην επιφάνεια, κατευθύνεται προς τον πυθμένα.
Αυτό επιτρέπει στους παίκτες να την πετούν και να την πασάρουν κάτω από το νερό.
Δεν μπορούν να αναπνέουν κατά τη διάρκεια της φάσης
Εδώ βρίσκεται μία από τις μεγαλύτερες δυσκολίες.
Οι παίκτες χρησιμοποιούν μάσκες, αναπνευστήρες και πτερύγια, όμως κατά τη διάρκεια της ενεργής φάσης κάτω από το νερό πρέπει να κρατούν την αναπνοή τους.
Για αυτό οι αλλαγές παικτών είναι συνεχείς. Κάποιος μπορεί να βουτήξει για λίγα δευτερόλεπτα, να συμμετάσχει στη φάση και στη συνέχεια να επιστρέψει στην επιφάνεια για να αναπνεύσει.
Η καλή φυσική κατάσταση και η ικανότητα ελέγχου της αναπνοής είναι επομένως ιδιαίτερα σημαντικές.
Οι παίκτες έχουν διαφορετικούς ρόλους
Οι ομάδες αποτελούνται από αρκετούς παίκτες, οι οποίοι βρίσκονται είτε μέσα στο νερό είτε έτοιμοι να αντικαταστήσουν συμπαίκτες τους.
Κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού χρειάζεται συνεχής συνεργασία. Ένας παίκτης μπορεί να μεταφέρει την μπάλα, ένας άλλος να προσπαθεί να τον σταματήσει και ένας τρίτος να κινείται προς το καλάθι για να ολοκληρώσει τη φάση.
Επειδή η δράση μπορεί να εξελίσσεται ταυτόχρονα σε διαφορετικά βάθη, οι παίκτες πρέπει να έχουν πολύ καλή αντίληψη του χώρου.
Ένα άθλημα που απαιτεί μεγάλη αντοχή
Παρά την παράξενη εμφάνισή του, το Underwater Rugby είναι ιδιαίτερα απαιτητικό.
Το συνεχές κολύμπι, οι βουτιές, οι απότομες αλλαγές κατεύθυνσης και η ανάγκη να κρατούν την αναπνοή τους κάνουν κάθε φάση αρκετά έντονη.
Ταυτόχρονα, οι παίκτες πρέπει να μπορούν να διαχειρίζονται την κόπωση και να επιστρέφουν γρήγορα στην επιφάνεια.
Πώς ξεκίνησε;
Το άθλημα αναπτύχθηκε στη Γερμανία τη δεκαετία του 1960, αρχικά μέσα από δραστηριότητες υποβρύχιας άσκησης και καταδύσεων.
Σταδιακά εξελίχθηκε σε οργανωμένο άθλημα και εξαπλώθηκε σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες και στη συνέχεια σε διάφορα μέρη του κόσμου.
Σήμερα υπάρχουν διεθνείς διοργανώσεις και εθνικές ομάδες που συμμετέχουν σε αγώνες Underwater Rugby.
Το Underwater Rugby είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα του πόσο διαφορετικές μορφές μπορεί να πάρει ο αθλητισμός. Ράγκμπι, κολύμβηση, κατάδυση και στρατηγική συνδυάζονται σε ένα παιχνίδι όπου το μεγαλύτερο μέρος της δράσης γίνεται λίγα μέτρα κάτω από την επιφάνεια του νερού.
