«Νόμιζα πως είχα πάρει κεφάλι»: Η ιστορία του επιχειρηματία που προέβλεψε τα πάντα… εκτός από τον Ν.Τραμπ

Ο Πίτερ Ρόθμαν πέρασε πάνω από είκοσι χρόνια στην Κίνα χτίζοντας ένα μικρό βιομηχανικό βασίλειο, καθώς από τα εργοστάσιά του περνούν αμέτρητα αξεσουάρ κουζίνας που καταλήγουν στα ράφια της Walmart και άλλων κολοσσών λιανικής παγκοσμίως. Όμως, δεν φαίνεται να προέβλεψε το νέο κύμα δασμών που επέβαλε η αμερικανική κυβέρνηση.

«Νόμιζα πως είχα πάρει κεφάλι στο παιχνίδι», παραδέχεται ο ίδιος , ακόμα υπό το σοκ εκείνου που δεν είχε προβλέψει, ενός πραγματικού «τσουνάμι» δασμών που έπληξε δεκάδες χώρες ταυτόχρονα.

«Είναι αποκαλυπτικό. Ο κόσμος δεν ξέρει τι να κάνει».

Σύμφωνα με τους New York Times, ο Ρόθμαν και η εταιρεία του, Velong Enterprises, είχαν προβλέψει ορθά τη ζήτηση για εναλλακτικές λύσεις πέρα από τη βιομηχανία της Κίνας. Είχε δημιουργήσει κοινοπραξία στο Βιετνάμ και δύο ακόμα στην Ινδία. Είχε ιδρύσει και ιδιόκτητο εργοστάσιο στην Καμπότζη. Ό,τι κι αν συνέβαινε, θεωρούσε πως μπορούσε να μεταφέρει την παραγωγή για να περιορίσει την έκθεσή του σε δασμούς, συγκρούσεις και φυσικές καταστροφές.

Ακόμα και μετά την απόφαση του Λευκού Οίκου την περασμένη εβδομάδα να παγώσει τους περισσότερους δασμούς για όλες τις χώρες εκτός από την Κίνα, ο Ρόθμαν παρέμεινε συγκλονισμένος.

«Τι σημαίνει πλέον “ασφάλεια”;», αναρωτήθηκε.

«Με μια εξωτερική πολιτική που προτάσσει το χάος, ίσως ούτε η Νοτιοανατολική Ασία να είναι πια στο απυρόβλητο», συνέχισε.

Είχε υποθέσει πως θα μπορούσαν να επιβληθούν δασμοί και στην ευρύτερη περιοχή, δεδομένης της αντιμετώπισης της Νοτιοανατολικής Ασίας από την Κυβέρνηση Τραμπ ως επέκτασης των κινεζικών επιχειρηματικών συμφερόντων.

Ένα από τα διαρκή αποτελέσματα του εμπορικού πολέμου του Τραμπ ήταν η αποτελεσματική κατάργηση των ασφαλών λιμένων. Τα τελευταία χρόνια, καθώς οι παγκόσμιες εφοδιαστικές αλυσίδες βρέθηκαν αντιμέτωπες με σειρά κρίσεων, από δασμούς και διακοπές λόγω πανδημίας μέχρι εμπόδια στη διέλευση μέσω των καναλιών του Παναμά και του Σουέζ, οι πολυεθνικές που προμηθεύουν τις ΗΠΑ επιδίωξαν να περιορίσουν την έκθεσή τους μεταφέροντας την παραγωγή σε διαφορετικές χώρες.

Η Apple μετέφερε την παραγωγή κάποιων iPad και AirPods στο Βιετνάμ και αύξησε την κατασκευή iPhone στην Ινδία. Η Walmart μετέφερε παραγγελίες από την Κίνα στην Ινδία και το Μεξικό. Η Nike, η Samsung και άλλες μεγάλες εταιρείες μετέφεραν την παραγωγή από την Κίνα σε άλλες χώρες για να αποφύγουν τους αμερικανικούς δασμούς.

Προς το παρόν, η παύση των δασμών για πολλές χώρες άφησε την Κίνα εξαιρετικά ευάλωτη. Όμως οι εισαγωγείς γνωρίζουν πως οι δασμοί στον υπόλοιπο κόσμο και ειδικά στη Νοτιοανατολική Ασία μπορεί να επανέλθουν.

«Οι εφοδιαστικές αλυσίδες απαιτούν μακροπρόθεσμο σχεδιασμό, κάτι σχεδόν αδύνατο στο σημερινό περιβάλλον», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος της Flexport, μιας παγκόσμιας εταιρείας logistics με έδρα το Σαν Φρανσίσκο.

«Τόσες επιχειρήσεις είναι παραλυμένες και διψούν για σταθερότητα», συμπληρώνει.

Αυτό αντικατοπτρίζει πλήρως την κατάσταση του Ρόθμαν και των προϊόντων κουζίνας που κατασκευάζουν τα εργοστάσιά του.

Μόλις τον περασμένο μήνα, συμμετείχε σε μεγάλη έκθεση οικιακών ειδών στο Σικάγο, μαζί με τους Ινδούς συνεργάτες του, με ένα σύνθημα που προέβαλε τα οφέλη της γεωγραφικής τους ποικιλομορφίας: «Χτίζοντας την πιο ασφαλή εφοδιαστική αλυσίδα στον πλανήτη».

«Νόμιζα ότι θα είμαστε η λύση», δήλωσε ο Ρόθμαν.

Μέχρι που ο Τραμπ ανακοίνωσε τη σειρά των τεράστιων νέων φόρων στις αμερικανικές εισαγωγές.

Ο Ρόθμαν σοκαρίστηκε ιδιαιτέρως από τους δασμούς στην Καμπότζη, δεδομένης της ιστορίας της χώρας με τις ΗΠΑ, τους βομβαρδισμούς κατά τον Πόλεμο του Βιετνάμ, που προετοίμασαν το έδαφος για το γενοκτονικό καθεστώς των Κόκκινων Χμερ, ακολουθούμενα από δεκαετίες απομόνωσης και φτώχειας.