Η Σαουδική Αραβία κατάφερε για ένα διάστημα να μετατρέψει μεγάλες εκτάσεις της ερήμου σε καλλιεργήσιμη γη, φτάνοντας στην παραγωγή 4,1 εκατομμυρίων τόνων σιταριού μέσα σε έναν χρόνο.
Το φιλόδοξο εγχείρημα ξεκίνησε τη δεκαετία του 1980, με στόχο την επίτευξη διατροφικής αυτάρκειας, όμως είχε ένα σημαντικό περιβαλλοντικό κόστος.
Για την άρδευση των καλλιεργειών χρησιμοποιήθηκε η μέθοδος της κεντρικής περιστροφικής άρδευσης.
Πρόκειται για μεγάλα μεταλλικά συστήματα που περιστρέφονται γύρω από ένα κεντρικό σημείο και ποτίζουν κυκλικές εκτάσεις γης. Από ψηλά, τα χωράφια σχημάτιζαν χαρακτηριστικούς πράσινους κύκλους μέσα στην άνυδρη έρημο.
Για αρκετά χρόνια, το πρόγραμμα απέδωσε εντυπωσιακά αποτελέσματα, με τη χώρα να φτάνει ακόμη και στο σημείο να εξάγει σιτάρι.
Τα αρχαία αποθέματα νερού πίσω από την παραγωγή
Η αγροτική ανάπτυξη στηρίχθηκε στην άντληση υπόγειων υδάτων που είχαν συγκεντρωθεί πριν από περίπου 20.000 χρόνια, όταν η Αραβική Χερσόνησος είχε πολύ πιο υγρό κλίμα.
Τα συγκεκριμένα αποθέματα θεωρούνται πρακτικά μη ανανεώσιμα σε ανθρώπινη χρονική κλίμακα, καθώς δεν μπορούν να αναπληρωθούν με φυσικό τρόπο στον ρυθμό που καταναλώνονταν.
Ενδεικτικό της εξάρτησης της χώρας από αυτά τα αποθέματα είναι ότι το 2010 το 83% του νερού που καταναλωνόταν στη Σαουδική Αραβία προερχόταν από υπόγειες πηγές. Από αυτό, περισσότερο από το 92% κατευθυνόταν στη γεωργία.
Η εξάντληση των υδάτων και το τέλος του προγράμματος
Η μαζική άντληση προκάλεσε μεγάλη πίεση στους υπόγειους υδάτινους πόρους, αναγκάζοντας την κυβέρνηση να περιορίσει σταδιακά την παραγωγή σιταριού.
Το 2007 επιβλήθηκαν ετήσιες μειώσεις της τάξης του 12,5% στις παραγόμενες ποσότητες. Το πρόγραμμα τερματίστηκε οριστικά την περίοδο 2015-2016.
Η παραγωγή επανήλθε σε περιορισμένη κλίμακα το 2018, φτάνοντας περίπου τους 10.000 τόνους ετησίως. Την ίδια χρονιά απαγορεύτηκε και η καλλιέργεια ζωοτροφών.
Οι συγκεκριμένες καλλιέργειες απαιτούσαν τεράστιες ποσότητες νερού, που υπολογίζονταν σε 17 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα τον χρόνο. Για να καλύψουν τις ανάγκες της σαουδαραβικής αγοράς, ορισμένες εταιρείες μετέφεραν την παραγωγή μηδικής ακόμη και στην Αριζόνα των ΗΠΑ.
Η χώρα σχεδιάζει πλέον να σταματήσει πλήρως και τις πολυετείς καλλιέργειες ζωοτροφών από τις 16 Νοεμβρίου 2026.
Tο pronews.gr δημοσιεύει κάθε σχόλιο το οποίο είναι σχετικό με το θέμα στο οποίο αναφέρεται το άρθρο. Ο καθένας έχει το δικαίωμα να εκφράζει ελεύθερα τις απόψεις του. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι υιοθετούμε τις απόψεις αυτές και διατηρούμε το δικαίωμα να μην δημοσιεύουμε συκοφαντικά ή υβριστικά σχόλια όπου τα εντοπίζουμε. Σε κάθε περίπτωση ο καθένας φέρει την ευθύνη των όσων γράφει και το pronews.gr ουδεμία νομική ή άλλα ευθύνη φέρει.
Δικαίωμα συμμετοχής στη συζήτηση έχουν μόνο όσοι έχουν επιβεβαιώσει το email τους στην υπηρεσία disqus. Εάν δεν έχετε ήδη επιβεβαιώσει το email σας, μπορείτε να ζητήσετε να σας αποσταλεί νέο email επιβεβαίωσης από το disqus.com
Όποιος χρήστης της πλατφόρμας του disqus.com ενδιαφέρεται να αναλάβει διαχείριση (moderating) των σχολίων στα άρθρα του pronews.gr σε εθελοντική βάση, μπορεί να στείλει τα στοιχεία του και στοιχεία επικοινωνίας στο [email protected] και θα εξεταστεί άμεσα η υποψηφιότητά του.