Ανοσιολόγος, ιολόγος και επιδημιολόγος: Εσύ ξέρεις τις διαφορές τους;

Εκατοντάδες γιατροί ιολογίας, επιδημιολογίας και ανοσολογίας έχουν εμφανιστεί κατά τη διάρκεια της πανδημίας.

Και οι τρεις αυτές ειδικότητες είναι ζωτικής σημασίας για την αντιμετώπιση του Covid – 19, ενώ υπάρχει συνεργασία όσον αφορά τη μάχη απέναντι στην πανδημία. Αλλά δεν μπορούμε να αντικαταστήσουμε τον έναν με τον άλλον. Ο καλύτερος τρόπος για να τους ξεχωρίσουμε είναι να επικεντρωθούμε στο πρώτο συνθετικό της ειδικότητάς τους.

Οι ανοσιολόγοι ασχολούνται με το ανοσοποιητικό σύστημα. Ο ανοσιολόγος του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια Steven Bensinger εξηγεί ότι «Μελετάμε τον τρόπο που λειτουργεί το ανοσοποιητικό σύστημα όταν είναι υγιές και πως συμβάλει σε περίπτωση ασθένειας». Ο ανοσιολόγος μπορεί να παραμείνει στην έρευνα για τη συμπεριφορά του ανοσοποιητικού συστήματος ή μπορεί να εμβαθύνει στην κλινική πλευρά. Δηλαδή να επικεντρωθούν στη θεραπεία ασθενών με αυτοάνοσα νοσήματα ή σε αλλεργίες στις οποίες το ανοσοποιητικό δεν λειτουργεί όπως θα έπρεπε.

Οι ιολόγοι μελετούν τους ίδιους τους ιούς. Τη δομή τους, την αναπαραγωγή τους, τις ασθένειες που προκαλούν, την ταξινόμησή τους κ.α. Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο συμπεριφέρονται οι παθογόνοι ιογενείς οργανισμοί στο σώμα μας αλλά και η ικανότητα να παρατηρηθούν ομοιότητες μεταξύ νέων και παλιών ιών, είναι πολύ σημαντικές πτυχές του πως θα μάθουμε να τους αντιμετωπίζουμε. Δεδομένου ότι τα εμβόλια διδάσκουν στο ανοσοποιητικό μας σύστημα πως να εξουδετερωθεί ο ιός, ιολόγοι και ανοσιολόγοι, μπορούν και οι δυο να βοηθήσουν στην ανάπτυξη εμβολίων.

Οι επιδημιολόγοι από την άλλη, επικεντρώνονται περισσότερο με το τι συμβαίνει έξω από το σώμα. Σύμφωνα με αυτά που αναφέρει το Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νόσων των ΗΠΑ, «Η επιδημιολογία είναι η μελέτη της κατανομής και των καθοριστικών συνθηκών ή γεγονότων που σχετίζονται με την υγεία σε συγκεκριμένους πληθυσμούς και η εφαρμογή αυτής της μελέτης στον έλεγχο των προβλημάτων υγείας». Οι επιδημιολόγοι παρακολουθούν την εξάπλωση μιας ασθένειας, διαδικασία που περιλαμβάνει τον τρόπο που μεταδίδεται, τον προσδιορισμό των δημογραφικών στοιχείων που επηρεάζει και την παροχή συμβουλών στους ανθρώπους σχετικά με τα μέτρα ασφαλείας που πρέπει να λάβουν για να μην κολλήσουν.