Αντικατάσταση F-16A από MQ-1 Predator στην Αεροπορική Εθνοφρουρά των ΗΠΑ

Η Αμερικανική αεροπορία (USAF) ανακοίνωσε ότι η 119η Πτέρυγα της Αεροπορικής Εθνοφρουράς (ANG: Air National Guard) της Βόρειας Ντακότα, εκτέλεσε την πρώτη της επιχειρησιακή έξοδο με μη επανδρωμένο αερόχημα (UAV) MQ-1 Predator.

Η συγκεκριμένη μονάδα απέσυρε τον περασμένο Ιανουάριο τα μαχητικά αεροσκάφη F-16A Fighting Falcon που αξιοποιούσε επιχειρησιακά και πλέον επαναδραστηριοποιείται σε ρόλους προσβολής επιλεγμένων επίγειων στόχων και εναέριας επιτήρησης και αναγνώρισης με μη επανδρωμένα αεροχήματα Predator, αξιοποιώντας παράλληλα και αριθμό γενικής χρήσης και μεταφορικών αεροπλάνων τύπου C-21A (LearJet). Tα αεροσκάφη αυτά αποτελούν ένα είδος ενδιάμεσης λύσης, καθώς από το 2011 αναμένεται η έναρξη των παραδόσεων των νέων αεροσκαφών μέσης μεταφορικής ικανότητας C-27J Spartan στο πλαίσιο του προγράμματος JCA (Joint Cargo Aircraft). Πρόκειται για μία ιδιαίτερα σημαντική εξέλιξη δεδομένου ότι η Αεροπορική Εθνοφρουρά των ΗΠΑ αξιοποιεί μαχητικά αεροσκάφη συστηματικά τα τελευταία 60 περίπου χρόνια…