Τελικά, ξέρετε τι ακριβώς θα πάρουμε από τους Αμερικανούς, ε;
Για δεκαετίες, η άκρη του Ηλιακού μας Συστήματος θεωρούνταν ένας παγωμένος, αδιάφορος σκουπιδότοπος από διαστημικά συντρίμμια. Τα τελευταία δεδομένα όμως δείχνουν ότι στο βαθύ σκοτάδι πέρα από τον Ποσειδώνα και τον Πλούτωνα κρύβονται τεράστια μυστικά που ενδέχεται να ξαναγράψουν τα βιβλία της αστρονομίας.
Στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος δεν βρίσκεται μόνο ο πολυσυζητημένος «Πλανήτης 9» (Planet 9) —ένας υποθετικός γίγαντας με μάζα 5 έως 10 φορές μεγαλύτερη από της Γης που κινείται σε απόσταση 400 έως 800 αστρονομικών μονάδων (AU) [04:02]— αλλά ένα νέο, πολύ πιο κοντινό αίνιγμα: ο «Πλανήτης Υ».
Η ανεξήγητη κλίση των 15 μοιρών
Σύμφωνα με τους νόμους της τροχιακής δυναμικής, η Ζώνη του Κάιπερ (η περιοχή με τα παγωμένα σώματα πέρα από τον Ποσειδώνα) θα έπρεπε να είναι σχετικά επίπεδη, σαν ένας δίσκος βινυλίου.
Ωστόσο, οι παρατηρήσεις έδειξαν μια παράξενη στρέβλωση σε αποστάσεις μεταξύ 80 και 200 AU, ένα μεγάλο σύνολο ουράνιων σωμάτων εμφανίζει μια ανεξήγητη κλίση 15 μοιρών στις τροχιές του.
Με την πάροδο δισεκατομμυρίων ετών, η βαρύτητα του Δία και του Ποσειδώνα θα έπρεπε να είχε εξομαλύνει αυτή τη στρέβλωση [03:20]. Το γεγονός ότι η κλίση παραμένει, υποδεικνύει ότι κάποιο αόρατο, τεράστιο σώμα συνεχίζει να ασκεί ενεργά βαρυτική έλξη.
Ένας παγωμένος «δίδυμος» της Γης;
Προσομοιώσεις σε υπερυπολογιστές από ερευνητές έδειξαν ότι ο μακρινός Πλανήτης 9 βρίσκεται υπερβολικά μακριά για να προκαλεί αυτή τη συγκεκριμένη τοπική ανωμαλία. Αντίθετα, τα μαθηματικά μοντέλα «φωτογραφίζουν» έναν βραχώδη πλανήτη με μάζα ανάμεσα σε εκείνη του Ερμή και της Γης, ο οποίος κινείται στη ζώνη των 80 έως 200 AU.
Πώς βρέθηκε εκεί;
Εξορία: Ίσως σχηματίστηκε κοντά στον Ήλιο μαζί με τη Γη και τον Άρη, αλλά μια βαρυτική «καραμπόλα» με τον Δία στα πρώτα χαοτικά χρόνια του συστήματος τον εκτόξευσε στα παγωμένα όρια.
Διαστρικός περιπλανώμενος: Ενδέχεται να πρόκειται για «ορφανό» πλανήτη (rogue planet) που ξέφυγε από άλλο αστρικό σύστημα και παγιδεύτηκε στη βαρυτική αγκαλιά του Ήλιου.
Γιατί δεν τον έχουμε δει ακόμα;
Σε τέτοια απόσταση, το ηλιακό φως είναι απειροελάχιστο. Αν η επιφάνειά του είναι σκοτεινή και πλούσια σε άνθρακα, απορροφά το ελάχιστο φως και αντανακλά σχεδόν μηδενική λάμψη πίσω στη Γη. Επιπλέον, μια πλήρης περιφορά του γύρω από τον Ήλιο διαρκεί πάνω από 1.800 γήινα χρόνια, καθιστώντας την κίνησή του στον ουρανό ανεπαίσθητη.
Η απάντηση αναμένεται να δοθεί από το υπερσύγχρονο αστεροσκοπείο Vera C. Rubin στη Χιλή.
Με την ψηφιακή κάμερα-μαμούθ των 3.200 megapixel, το τηλεσκόπιο σαρώνει διαρκώς τον νότιο ουρανό, αναζητώντας ακριβώς εκείνο το μοναδικό πίξελ που κινείται αργά στο απόλυτο σκοτάδι.
MOST POPULAR 24h
ΣΧΟΛΙΑΣΤΕ ΤΟ ΑΡΘΡΟ
Tο pronews.gr δημοσιεύει κάθε σχόλιο το οποίο είναι σχετικό με το θέμα στο οποίο αναφέρεται το άρθρο. Ο καθένας έχει το δικαίωμα να εκφράζει ελεύθερα τις απόψεις του. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι υιοθετούμε τις απόψεις αυτές και διατηρούμε το δικαίωμα να μην δημοσιεύουμε συκοφαντικά ή υβριστικά σχόλια όπου τα εντοπίζουμε. Σε κάθε περίπτωση ο καθένας φέρει την ευθύνη των όσων γράφει και το pronews.gr ουδεμία νομική ή άλλα ευθύνη φέρει.
Δικαίωμα συμμετοχής στη συζήτηση έχουν μόνο όσοι έχουν επιβεβαιώσει το email τους στην υπηρεσία disqus. Εάν δεν έχετε ήδη επιβεβαιώσει το email σας, μπορείτε να ζητήσετε να σας αποσταλεί νέο email επιβεβαίωσης από το disqus.com
Όποιος χρήστης της πλατφόρμας του disqus.com ενδιαφέρεται να αναλάβει διαχείριση (moderating) των σχολίων στα άρθρα του pronews.gr σε εθελοντική βάση, μπορεί να στείλει τα στοιχεία του και στοιχεία επικοινωνίας στο [email protected] και θα εξεταστεί άμεσα η υποψηφιότητά του.