Στο «μικροσκόπιο» της Κομισιόν η Booking: Έρευνα για ψεύτικα καταλύματα και απάτες

Έρευνα για τις πρακτικές της Booking ξεκινά η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, προκειμένου να διαπιστώσει εάν η δημοφιλής πλατφόρμα κρατήσεων λαμβάνει επαρκή μέτρα για την προστασία των χρηστών από ψεύτικες αγγελίες, διαδικτυακές απάτες και κινδύνους για τα προσωπικά τους δεδομένα.

Όπως ανακοίνωσε την Τετάρτη η Κομισιόν, η διαδικασία αφορά τη συμμόρφωση της εταιρείας με τον Κανονισμό για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες (Digital Services Act – DSA), ο οποίος προβλέπει συγκεκριμένες υποχρεώσεις για τις μεγάλες διαδικτυακές πλατφόρμες.

Η απόφαση ελήφθη μετά από προκαταρκτική εξέταση και αξιολόγηση των εκθέσεων εκτίμησης κινδύνου που έχει υποβάλει η Booking.com τόσο το τρέχον έτος όσο και κατά τα προηγούμενα τρία χρόνια.

Ένα από τα βασικά ζητήματα που θα εξετάσουν οι ευρωπαϊκές αρχές είναι οι παραπλανητικές καταχωρίσεις καταλυμάτων. Πρόκειται, μεταξύ άλλων, για περιπτώσεις ακινήτων που εμφανίζονται ως διαθέσιμα προς κράτηση, χωρίς να υπάρχουν στην πραγματικότητα.

Στο μικροσκόπιο μπαίνουν επίσης οι περιπτώσεις πλαστοπροσωπίας, οι παραπλανητικές προσφορές διαμονής και οι πρακτικές που ενδέχεται να εκθέτουν τους ταξιδιώτες σε οικονομική ζημία.

Ιδιαίτερη έμφαση θα δοθεί στις επιθέσεις ηλεκτρονικού «ψαρέματος» (phishing), μέσω των οποίων επιτήδειοι προσπαθούν να αποσπάσουν προσωπικά δεδομένα, κωδικούς ή τραπεζικές πληροφορίες από τους χρήστες.

Οι έλεγχοι θα εστιάσουν και στον τρόπο με τον οποίο αξιοποιούνται πληροφορίες σχετικά με κρατήσεις και επισκέπτες, τις οποίες η πλατφόρμα διαβιβάζει στους παρόχους καταλυμάτων, καθώς τα συγκεκριμένα δεδομένα ενδέχεται να χρησιμοποιηθούν για τη διενέργεια απατών.

Παράλληλα, η Κομισιόν θα εξετάσει κατά πόσο οι πληρωμένες καταχωρίσεις που εμφανίζονται ψηλότερα στα αποτελέσματα αναζήτησης επισημαίνονται με σαφήνεια ως διαφημιζόμενο περιεχόμενο.

Τα πρόστιμα που προβλέπει η ευρωπαϊκή νομοθεσία

Ο κανονισμός για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες υποχρεώνει τις μεγάλες πλατφόρμες να εντοπίζουν, να αξιολογούν και να περιορίζουν τους συστημικούς κινδύνους που προκύπτουν από τη λειτουργία τους.

Σε περίπτωση που διαπιστωθούν παραβάσεις, προβλέπεται η επιβολή προστίμων που μπορούν να φτάσουν έως και το 6% του συνολικού παγκόσμιου ετήσιου κύκλου εργασιών της εκάστοτε εταιρείας.

Η έναρξη της έρευνας, πάντως, δεν σημαίνει ότι έχει ήδη διαπιστωθεί παράβαση από την Booking.com.

Η απάντηση της Booking.com

Η εταιρεία, η οποία ανήκει στον όμιλο Booking Holdings, δήλωσε ότι συνεργάζεται με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή στο πλαίσιο της έρευνας.

«Η ασφάλεια, η εμπιστοσύνη και η προστασία των προσωπικών πληροφοριών αποτελούν κορυφαίες προτεραιότητες για την Booking.com», ανέφερε εκπρόσωπος της πλατφόρμας.

Παράλληλα, υπογράμμισε ότι η εταιρεία παραμένει προσηλωμένη στη συνεργασία με κυβερνήσεις, ρυθμιστικές και διωκτικές αρχές, καθώς και με φορείς του τουριστικού κλάδου, με στόχο την αντιμετώπιση του κυβερνοεγκλήματος και της διαδικτυακής απάτης.

Από την πλευρά της, η αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την τεχνολογική πολιτική, Χένα Βίρκουνεν, έστειλε σαφές μήνυμα για την ανάγκη προστασίας των καταναλωτών κατά τις διαδικτυακές κρατήσεις.

«Οι Ευρωπαίοι πρέπει να μπορούν να κάνουν κρατήσεις για τις διακοπές τους χωρίς να φοβούνται ότι θα πέσουν θύματα απάτης», δήλωσε.

Η ίδια πρόσθεσε ότι ο Κανονισμός για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες καθορίζει με σαφήνεια τις ευθύνες των πλατφορμών απέναντι σε τέτοιους κινδύνους.

«Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι η κορυφαία πλατφόρμα κρατήσεων στην Ευρώπη αντιμετωπίζει αυτές τις υποχρεώσεις με τη δέουσα σοβαρότητα», τόνισε, υπογραμμίζοντας τη σημασία της αποτελεσματικής προστασίας των χρηστών από παραπλανητικές πρακτικές και ηλεκτρονικές απάτες.