Η «θεωρία του Πολύφημου»: Ο αρχαίος «κύκλωπας» 600 εκατ. ετών που ίσως χάρισε στον άνθρωπο την όραση

Ένα μικροσκοπικό θαλάσσιο πλάσμα που έζησε πριν από σχεδόν 600 εκατομμύρια χρόνια ίσως κρύβεται πίσω από την εξέλιξη των ανθρώπινων ματιών, σύμφωνα με μια νέα επιστημονική υπόθεση που αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο βλέπουμε την προέλευση της όρασης.

Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι ένας αρχαίος οργανισμός διέθετε ένα απλό κεντρικό φωτοευαίσθητο όργανο, το οποίο με την πάροδο εκατομμυρίων ετών εξελίχθηκε και συνέβαλε στη δημιουργία των πολύπλοκων ματιών των σπονδυλωτών.

Η λεγόμενη «θεωρία του Πολύφημου» αντλεί την ονομασία της από τον μυθολογικό Κύκλωπα με το ένα μάτι, καθώς προτείνει ότι ένα αρχέγονο «κεντρικό μάτι» αποτέλεσε τη βάση για την ανάπτυξη της ανθρώπινης όρασης.

Η μελέτη υποστηρίζει ότι η εξέλιξη δεν δημιούργησε το οπτικό σύστημα από το μηδέν, αλλά επαναχρησιμοποίησε υπάρχοντα κύτταρα και νευρικές συνδέσεις.

Ένα πιθανό απομεινάρι αυτού του αρχαίου οργάνου θεωρείται η επίφυση του εγκεφάλου, η οποία συμμετέχει στη ρύθμιση του ύπνου και του βιολογικού ρολογιού.

Η ανακάλυψη προσφέρει μια νέα ματιά στη σύνδεση ανάμεσα στον εγκέφαλο και την όραση, εξηγώντας γιατί τα ανθρώπινα μάτια έχουν τόσο ιδιαίτερη ανατομική και εξελικτική προέλευση.