Το σιδηροδρομικό έργο των 16 δισ. δολαρίων για τη σύνδεση Νιου Τζέρσεϊ – Νέας Υόρκης (βίντεο)

Μία γιγαντιαία μηχανή διάνοιξης σηράγγων ξεκίνησε τις εργασίες της στο Νιου Τζέρσεϊ, σηματοδοτώντας την έναρξη μιας σημαντικής φάσης για το Hudson Tunnel Project, ένα από τα μεγαλύτερα σιδηροδρομικά έργα υποδομής στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η επένδυση, συνολικού ύψους 16 δισ. δολαρίων, φιλοδοξεί να ενισχύσει τη σύνδεση με τη Νέα Υόρκη και να αναβαθμίσει ένα δίκτυο που εξυπηρετεί καθημερινά εκατοντάδες χιλιάδες επιβάτες.

Η πρώτη μηχανή ξεκίνησε τη διάνοιξη στις 9 Οκτωβρίου 2026. Το έργο περιλαμβάνει την κατασκευή νέας σιδηροδρομικής σήραγγας κάτω από τον ποταμό Χάντσον, καθώς και την αποκατάσταση της υφιστάμενης υποδομής, η οποία λειτουργεί από το 1910.

Δύο νέες υπόγειες σήραγγες

Η αρχική φάση αφορά το Palisades Tunnel Project, στη δυτική πλευρά του ποταμού Χάντσον. Με προϋπολογισμό 466 εκατ. δολαρίων, περιλαμβάνει την κατασκευή δύο παράλληλων σηράγγων, μήκους περίπου 1,6 χιλιομέτρων η καθεμία και διαμέτρου περίπου 7,7 μέτρων.

Τα τοιχώματα θα επενδυθούν με προκατασκευασμένα τμήματα σκυροδέματος, ενώ οι δύο σήραγγες θα συνδέονται μέσω έξι εγκάρσιων περασμάτων.

Παράλληλα, θα κατασκευαστεί φρεάτιο πρόσβασης βάθους περίπου 37 μέτρων, από το οποίο θα απομακρυνθούν οι μηχανές μετά την ολοκλήρωση της εκσκαφής.

Πρόκειται για το πρώτο συμβόλαιο μηχανοποιημένης διάνοιξης σηράγγων που ανέθεσε η Gateway Development Commission στο πλαίσιο του ευρύτερου προγράμματος Gateway.

Γιατί είναι κρίσιμο το έργο

Η σιδηροδρομική σύνδεση Νιου Τζέρσεϊ – Νέας Υόρκης αποτελεί έναν από τους πιο επιβαρυμένους συγκοινωνιακούς άξονες της χώρας.

Σύμφωνα με τα στοιχεία της Gateway Development Commission, περίπου 200.000 επιβατικές μετακινήσεις πραγματοποιούνται καθημερινά στο συγκεκριμένο τμήμα του δικτύου, με περισσότερα από 450 δρομολόγια της Amtrak και της NJ TRANSIT.

Η παλιά σήραγγα, έπειτα από περισσότερο από έναν αιώνα λειτουργίας, χρειάζεται εκτεταμένες εργασίες αποκατάστασης. Ένα σοβαρό τεχνικό πρόβλημα θα μπορούσε να προκαλέσει σημαντικές διακοπές στα δρομολόγια, επηρεάζοντας εργαζομένους, κατοίκους και επιχειρήσεις σε ολόκληρη την ευρύτερη περιοχή.

Η νέα υποδομή θα ενισχύσει τη χωρητικότητα του δικτύου και θα επιτρέψει την ανακαίνιση της υφιστάμενης σήραγγας χωρίς να απαιτηθεί πλήρης διακοπή της σιδηροδρομικής σύνδεσης.

Πότε θα ολοκληρωθεί η επένδυση

Το Hudson Tunnel Project αποτελεί βασικό μέρος του προγράμματος Gateway, το οποίο αποσκοπεί στον εκσυγχρονισμό του σιδηροδρομικού δικτύου στον βορειοανατολικό διάδρομο των ΗΠΑ.

Ο σχεδιασμός περιλαμβάνει νέες σιδηροδρομικές γραμμές συνολικού μήκους περίπου 14,5 χιλιομέτρων, με σχεδόν οκτώ χιλιόμετρα υπόγειων σηράγγων κάτω από τον ποταμό Χάντσον.

Σύμφωνα με το προβλεπόμενο χρονοδιάγραμμα, η νέα σήραγγα αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία το 2035, ενώ η αποκατάσταση της παλιάς υποδομής εκτιμάται ότι θα ολοκληρωθεί το 2038.

Η επένδυση δεν αφορά μόνο τη δημιουργία νέων υπόγειων διαδρομών, αλλά και τη διασφάλιση της αξιοπιστίας μιας από τις σημαντικότερες σιδηροδρομικές συνδέσεις των Ηνωμένων Πολιτειών για τις επόμενες δεκαετίες.