«Βrick babies»: Η νέα παράξενη μόδα της Κίνας όπου οι νέοι μεγαλώνουν παλιά… τούβλα σαν κατοικίδια

Μια ασυνήθιστη συνήθεια έχει αρχίσει να κερδίζει δημοτικότητα στα κινεζικά κοινωνικά δίκτυα, καθώς νέοι επιλέγουν να φροντίζουν παλιά τούβλα σαν να ήταν κατοικίδια, περιμένοντας να καλυφθούν σταδιακά από βρύα.

Η τάση αποκαλείται «brick babies» και η διαδικασία είναι απλή: οι ενδιαφερόμενοι βρίσκουν ένα πορώδες τούβλο, το τοποθετούν σε έναν δίσκο και το ψεκάζουν με νερό δύο ή τρεις φορές την ημέρα. Με την κατάλληλη υγρασία και θερμοκρασία, τα βρύα αρχίζουν να αναπτύσσονται στην επιφάνειά του.

Οι ιδιοκτήτες τους παρακολουθούν την εξέλιξη για εβδομάδες ή και μήνες, δημοσιεύοντας φωτογραφίες και βίντεο στο διαδίκτυο. Μάλιστα, σχετικό hashtag στο κινεζικό κοινωνικό δίκτυο Weibo έχει συγκεντρώσει περισσότερες από πέντε εκατομμύρια προβολές.

Ένα τούβλο που δεν ζητά τίποτα

Για όσους υιοθετούν αυτή τη συνήθεια, το ενδιαφέρον δεν περιορίζεται στην καλλιέργεια των βρύων. Το τούβλο αντιμετωπίζεται ως ένα είδος συντροφιάς που δεν απαιτεί ιδιαίτερη φροντίδα, δεν δημιουργεί υποχρεώσεις και δεν συνοδεύεται από προσδοκίες.

Σε αναρτήσεις στο Xiaohongshu, γνωστό και ως Rednote, χρήστες περιγράφουν την ενασχόλησή τους ως μια δραστηριότητα χωρίς ανταγωνισμό και πίεση για επιτυχία. Το τούβλο δεν χρειάζεται να πετύχει κάποιον στόχο ούτε να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις κάποιου άλλου.

Ορισμένοι μάλιστα υποστηρίζουν ότι αυτή η απλή καθημερινή φροντίδα τους προσφέρει μεγαλύτερη αίσθηση σταθερότητας από τις ανθρώπινες σχέσεις, καθώς δεν περιμένουν κάποια ανταπόδοση.

Η σύνδεση με την πίεση της καθημερινότητας

Η νέα μόδα έχει συνδεθεί με την ανάγκη μέρους της νεολαίας στην Κίνα να απομακρυνθεί από τους εξαντλητικούς ρυθμούς εργασίας και τον διαρκή ανταγωνισμό για επαγγελματική και οικονομική επιτυχία.

Η φιλοσοφία αυτή θυμίζει το λεγόμενο «lying flat», μια στάση ζωής που υιοθετούν ορισμένοι νέοι, επιλέγοντας να περιορίσουν τις φιλοδοξίες τους και να μην ακολουθούν διαρκώς τις απαιτήσεις της κοινωνικής και εργασιακής ανέλιξης.

Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, η φροντίδα ενός τούβλου γίνεται μια μικρή καθημερινή συνήθεια χωρίς μετρήσιμους στόχους. Οι χρήστες παρακολουθούν την ανάπτυξη των βρύων με τον δικό τους ρυθμό, χωρίς να χρειάζεται να συγκριθούν με άλλους.

Ένα λογοπαίγνιο που κυκλοφορεί στα κινεζικά μέσα συνοψίζει τη συγκεκριμένη αντίθεση: την ημέρα κάποιος κουβαλά τούβλα για να ζήσει και το βράδυ φροντίζει το δικό του τούβλο για να χαλαρώσει.

Οι κίνδυνοι από την υγρασία

Παρά τον ιδιαίτερο χαρακτήρα της, η πρακτική χρειάζεται προσοχή. Η συνεχής υγρασία μπορεί να ευνοήσει την ανάπτυξη μούχλας, ενώ κινεζικά μέσα έχουν μεταδώσει περιπτώσεις ανθρώπων που εμφάνισαν ερεθισμό στα μάτια ή καταρροή.

Ο Λι Σουεντόνγκ, συνταξιούχος καθηγητής του Capital Normal University στο Πεκίνο, ο οποίος ειδικεύεται στα βρύα, έχει συστήσει την καλλιέργειά τους σε κατάλληλα κλειστά δοχεία και τη χρήση προστατευτικών μέσων κατά τον χειρισμό τους.

Δεν υπάρχουν αξιόπιστα στοιχεία για τον πραγματικό αριθμό των ανθρώπων που έχουν υιοθετήσει τη συγκεκριμένη συνήθεια στην Κίνα. Οι εκατομμύρια προβολές αποτυπώνουν το ενδιαφέρον που έχει προκαλέσει στα κοινωνικά δίκτυα, χωρίς να αποδεικνύουν ότι αποτελεί μαζικό φαινόμενο.

Για τους φίλους της νέας τάσης, πάντως, η ιδέα παραμένει απλή: ένα παλιό τούβλο, λίγες σταγόνες νερό και η παρατήρηση μιας αργής φυσικής διαδικασίας, μακριά από την πίεση της καθημερινότητας.