Το cushioning είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται στον σύγχρονο κόσμο των σχέσεων και των dating apps για να περιγράψει μια συμπεριφορά κατά την οποία κάποιος διατηρεί επαφές με άλλα άτομα ενώ βρίσκεται ήδη σε σχέση, έχοντας ουσιαστικά «εναλλακτικές» σε περίπτωση που η βασική σχέση τελειώσει.
Οι επαφές αυτές μπορεί να μην είναι απαραίτητα ολοκληρωμένες παράλληλες σχέσεις.
Μπορεί να περιλαμβάνουν φλερτ, συχνά μηνύματα, συναντήσεις ή μια συναισθηματική οικειότητα που ξεπερνά τα όρια μιας απλής φιλίας.
Γιατί ονομάζεται «cushioning»;
Η λέξη προέρχεται από το cushion, δηλαδή το «μαξιλάρι».
Η ιδέα είναι ότι κάποιος δημιουργεί ένα είδος συναισθηματικού «μαξιλαριού ασφαλείας», ώστε αν η τωρινή σχέση αποτύχει, να μην χρειαστεί να αντιμετωπίσει απότομα τη μοναξιά ή την αναζήτηση ενός νέου συντρόφου.
Έτσι, το άτομο που βρίσκεται ήδη σε σχέση διατηρεί ανοιχτές άλλες πιθανότητες.
Πώς μπορεί να εμφανιστεί;
Το cushioning δεν έχει πάντα την ίδια μορφή.
Μπορεί να αφορά ένα άτομο που στέλνει συστηματικά μηνύματα σε κάποιον που γνωρίζει ότι τον ενδιαφέρει, έναν πρώην με τον οποίο διατηρεί έντονη επαφή ή ένα νέο πρόσωπο που γνωρίζει μέσω εφαρμογής γνωριμιών.
Σε ορισμένες περιπτώσεις υπάρχει ξεκάθαρο φλερτ, ενώ σε άλλες η συμπεριφορά παραμένει αρκετά αμφίσημη ώστε το άτομο να μπορεί να την παρουσιάσει ως απλή φιλική επαφή.
Είναι πάντα απιστία;
Ο όρος από μόνος του δεν σημαίνει απαραίτητα ότι υπάρχει απιστία.
Το αν μια συμπεριφορά ξεπερνά τα όρια μιας σχέσης εξαρτάται από τα όρια που έχουν θέσει οι δύο άνθρωποι μεταξύ τους.
Ωστόσο, όταν μια επαφή αποκρύπτεται σκόπιμα, περιλαμβάνει ερωτικό ενδιαφέρον ή διατηρείται με σκοπό να αποτελέσει μελλοντική εναλλακτική, μπορεί να δημιουργήσει σοβαρό πρόβλημα εμπιστοσύνης.
Γιατί κάποιος το κάνει;
Μία πιθανή εξήγηση είναι ο φόβος της μοναξιάς ή της απόρριψης μετά από έναν χωρισμό.
Άλλοι μπορεί να αναζητούν επιβεβαίωση, να θέλουν να αισθάνονται ότι έχουν επιλογές ή να δυσκολεύονται να επενδύσουν πλήρως σε μία σχέση.
Σε άλλες περιπτώσεις, μπορεί απλώς να πρόκειται για μια σχέση όπου τα όρια γύρω από το φλερτ και τις επαφές με τρίτους δεν έχουν συζητηθεί ξεκάθαρα.
Το πρόβλημα βρίσκεται συχνά στην κρυφή πλευρά
Η ύπαρξη φίλων ή κοινωνικών επαφών έξω από μια σχέση είναι φυσιολογική.
Το cushioning αφορά περισσότερο την πρόθεση και τον τρόπο με τον οποίο διατηρούνται αυτές οι επαφές. Όταν κάποιος αισθάνεται την ανάγκη να κρύβει συγκεκριμένες συνομιλίες, να διαγράφει μηνύματα ή να παρουσιάζει μια ερωτική επαφή ως κάτι εντελώς διαφορετικό, η εμπιστοσύνη μπορεί να επηρεαστεί.
Γι’ αυτό ο όρος έχει γίνει ιδιαίτερα δημοφιλής στις συζητήσεις γύρω από τις σύγχρονες σχέσεις.
Οι σχέσεις στην εποχή των πολλών επιλογών
Τα social media και οι εφαρμογές γνωριμιών έχουν κάνει πολύ εύκολη τη διατήρηση επαφής με ανθρώπους που βρίσκονται εκτός μιας σχέσης.
Το cushioning περιγράφει ακριβώς αυτή τη γκρίζα περιοχή: μια σχέση μπορεί να φαίνεται αποκλειστική, ενώ παράλληλα κάποιος κρατά ανοιχτές άλλες πιθανότητες για το μέλλον.
Τελικά, το σημαντικό δεν είναι μόνο πόσα άτομα υπάρχουν γύρω από έναν άνθρωπο, αλλά τι είδους σχέση έχει μαζί τους και ποια όρια έχουν συμφωνηθεί μέσα στο ζευγάρι.
