Σας έχω πει ότι τα «δωρεάν» ελληνικά όπλα σε Σαουδική Αραβία και Ουκρανία έχουν χρυσοπληρωθεί...
Υπάρχει ένα άθλημα όπου οι παίκτες δεν τρέχουν σε γήπεδο, αλλά βουτούν στον πάτο μιας πισίνας, κρατούν μικρά μπαστούνια και προσπαθούν να στείλουν έναν δίσκο μέσα στο τέρμα του αντιπάλου.
Πρόκειται για το Underwater Hockey, ένα από τα πιο ασυνήθιστα ομαδικά αθλήματα στον κόσμο.
Παρότι μοιάζει με συνδυασμό χόκεϊ και καταδύσεων, απαιτεί ταχύτητα, καλή φυσική κατάσταση, σωστή αναπνοή και απόλυτο συντονισμό με την ομάδα.
Ένα γήπεδο στον βυθό
Οι αγώνες πραγματοποιούνται σε πισίνα και οι δύο ομάδες κινούνται στον πυθμένα. Οι παίκτες φορούν μάσκα, αναπνευστήρα, βατραχοπέδιλα, σκουφάκι και προστατευτικά γάντια.
Σε αντίθεση με το κλασικό χόκεϊ, δεν υπάρχουν παγοπέδιλα ή μεγάλη επιφάνεια παιχνιδιού. Όλη η δράση εκτυλίσσεται κάτω από το νερό.
Ο δίσκος είναι ειδικά σχεδιασμένος ώστε να παραμένει στον πυθμένα και να μπορεί να μετακινείται με τα μικρά μπαστούνια που κρατούν οι αθλητές.
Το δύσκολο κομμάτι είναι η αναπνοή
Οι παίκτες δεν χρησιμοποιούν φιάλες οξυγόνου. Αναπνέουν από τον αναπνευστήρα όταν βρίσκονται στην επιφάνεια και στη συνέχεια βουτούν για να διεκδικήσουν τον δίσκο.
Αυτό σημαίνει ότι κάθε προσπάθεια στον βυθό πρέπει να γίνεται με ελεγχόμενη αναπνοή.
Ένας παίκτης μπορεί να χρειαστεί να κινηθεί γρήγορα, να αλλάξει κατεύθυνση, να διεκδικήσει τον δίσκο και να επιστρέψει στην επιφάνεια για να αναπνεύσει.
Για αυτό η καλή φυσική κατάσταση και η ικανότητα διαχείρισης της αναπνοής είναι ιδιαίτερα σημαντικές.
Η ομάδα πρέπει να συνεργάζεται συνεχώς
Το Underwater Hockey δεν είναι άθλημα όπου ένας παίκτης μπορεί εύκολα να κάνει όλη τη δουλειά.
Η ορατότητα κάτω από το νερό είναι περιορισμένη και οι παίκτες δεν μπορούν να επικοινωνούν όπως σε ένα συνηθισμένο γήπεδο.
Οι αλλαγές θέσεων και οι κινήσεις πρέπει επομένως να γίνονται με μεγάλη ταχύτητα και καλή κατανόηση του παιχνιδιού.
Η συνεργασία είναι απαραίτητη, καθώς οι παίκτες ανεβαίνουν διαδοχικά στην επιφάνεια για να αναπνεύσουν και οι συμπαίκτες τους συνεχίζουν τη φάση.
Πώς ξεκίνησε;
Το άθλημα δημιουργήθηκε στη Μεγάλη Βρετανία τη δεκαετία του 1950 και αρχικά χρησιμοποιήθηκε ως τρόπος να διατηρούνται οι δύτες σε καλή φυσική κατάσταση κατά τους χειμερινούς μήνες.
Με τα χρόνια εξελίχθηκε σε οργανωμένο αγωνιστικό άθλημα και εξαπλώθηκε σε πολλές χώρες.
Σήμερα πραγματοποιούνται διεθνείς διοργανώσεις, ενώ υπάρχουν εθνικές ομάδες και σύλλογοι σε διάφορα μέρη του κόσμου.
Ένα άθλημα που μοιάζει με παιχνίδι αλλά απαιτεί μεγάλη προσπάθεια
Παρότι στους θεατές μπορεί να φαίνεται σαν ένα παράξενο παιχνίδι στον βυθό, το Underwater Hockey απαιτεί δύναμη, αντοχή, ταχύτητα και πολύ καλή αντίληψη του χώρου.
Οι παίκτες πρέπει να κινούνται αποτελεσματικά κάτω από το νερό, να υπολογίζουν πότε θα επιστρέψουν στην επιφάνεια και ταυτόχρονα να παρακολουθούν τη θέση του δίσκου και των αντιπάλων.
Ίσως αυτός είναι και ο λόγος που το συγκεκριμένο άθλημα παραμένει τόσο ιδιαίτερο. Το χόκεϊ μεταφέρεται από τον πάγο ή το χορτάρι στον βυθό και μετατρέπει την πισίνα σε ένα εντελώς διαφορετικό γήπεδο.
