Η Βαλένθια πιέζει για να μπει στην πράσινη λίστα της Βρετανίας – Η Πορτογαλία είναι ήδη μέσα – Εμείς;

Με την Πορτογαλία να είναι ο μοναδικός «σοβαρός» τουριστικός προορισμός στην πράσινη λίστα του Ηνωμένου Βασιλείου, η Βαλένθια και κατ’ επέκτασιν ολόκληρη η Ισπανία πιέζουν αφόρητα τη Μεγάλη Βρετανία να προστεθεί και η δεύτερη Ιβηρική χώρα στους προτεινόμενους προορισμούς για ένα από τα σημαντικότερα τουριστικά κοινά παγκοσμίως.

Θυμίζουμε, ότι η «πράσινη λίστα» της Μεγάλης Βρετανίας, προσφέρει σε όσους επιλέγουν να επισκεφθούν μία από τις χώρες που περιλαμβάνει, τη δυνατότητα να ελαχιστοποιήσουν την «ταλαιπωρία» που ένα ταξίδι στο εξωτερικό προϋποθέτει. Η Μεγάλη Βρετανία δεν υποχρεώνει όσους επισκεφθούν τις εν λόγω χώρες να μπουν σε καραντίνα άμα τη επιστροφή τους και οι χώρες αυτές δεν θέτουν αυστηρούς όρους στους επισκέπτες που προέρχονται από το Ηνωμένο Βασίλειο.

Η Βαλένθια, προσπαθώντας να ακολουθήσει το πρότυπο της Πορτογαλίας, διαφημίζει τα χαμηλά ποσοστά της σε κρούσματα κορωνοϊού. Σύμφωνα με δημοσιεύματα, ο δημοφιλής ισπανικός προορισμός, παρουσιάζει τεράστιες απώλειες εσόδων από τον εκμηδενισμό των διανυκτερεύσεων λόγω COVID-19.

The president of the Valencia region is to meet Britain’s ambassador to Spain next week to press for the region to be added to the UK’s green list of acceptable travel destinations.

Valencia, which includes the resorts of Benidorm and Alicante on the Costa Blanca, claims to be the safest place in Europe, with a Covid infection rate of 29 cases per 100,000 inhabitants compared with Spain’s overall rate of 140 per 100,000.

On Friday the Spanish government added the UK and Japan to the list of countries whose residents can enter without presenting a negative PCR test for coronavirus, but Spain remains on the UK’s amber list meaning only essential travel there is advised and all arrivals from Spain face restrictions.

The regional government says Ximo Puig, the Valencian president, will meet Hugh Elliott on Monday to argue for an agreement so that British visitors can travel to the region without having to quarantine on their return to the UK.

“The generalitat [regional government] wants the UK to treat us as a region, rather than treat Spain as a single territory which has a Covid average that is much higher than in Valencia,” a spokesperson said.

For several weeks the Valencian hotel and tourism organisation Hosbec has been pressing the regional government to take the initiative, especially since Portugal was granted the green status that Spain has been denied.

“Portugal is part of the Iberian peninsula and the Valencian community can offer an identical option because it’s a controlled area that can function like an island so that tourists don’t go to other parts of the country,” said Toni Mayor, the Hosbec president.

Puig has announced that the region will issue its own vaccination passports to residents.

Tourism is vital to the Valencian economy and in 2019 Britons accounted for 29.7% of the region’s 9.5 million visitors, rising to 40% in Benidorm and the Costa Blanca.

The Valencia hotel sector says it has racked up losses of €1bn during the pandemic and only 16% of its workforce is actively employed. The absence of tourists is estimated to have cost the region a total of €11bn in lost income in 2020.

As well as being a popular tourist destination, Valencia has Spain’s second highest British resident population after Andalucía. According to Spain’s national statistics office there about 78,000 British residents in Valencia, of whom 69,000 live in Alicante province. Britons, many of them pensioners, outnumber Spaniards in some parts of the Costa Blanca.

The British Business Association in Benidorm said this month that more than 100 mostly British residents were dependent on its food banks.

Ο πρόεδρος της περιφέρειας της Βαλένθια πρόκειται να συναντηθεί με τον πρεσβευτή της Βρετανίας στην Ισπανία την επόμενη εβδομάδα για να ασκήσει πιέσεις ώστε η περιοχή να προστεθεί στον πράσινο κατάλογο των «αποδεκτών ταξιδιωτικών προορισμών» του Ηνωμένου Βασιλείου.

Η Βαλένθια, η οποία περιλαμβάνει τα θέρετρα Μπενιντόρμ και Αλικάντε στην Κόστα Μπλάνκα, ισχυρίζεται ότι είναι το ασφαλέστερο μέρος στην Ευρώπη, ως προς το ποσοστό μόλυνσης από Covid-19 ανά 100.000 κατοίκους με μόλις 29 (!!!) σε σύγκριση με το συνολικό ποσοστό της Ισπανίας των 140 ανά 100.000.

Την Παρασκευή η ισπανική κυβέρνηση πρόσθεσε το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιαπωνία στον κατάλογο των χωρών των οποίων οι κάτοικοι μπορούν να εισέλθουν χωρίς καν να παρουσιάσουν αρνητικό τεστ PCR για τον κορωνοϊό, αλλά η Ισπανία παραμένει στον πορτοκαλί κατάλογο του Ηνωμένου Βασιλείου που σημαίνει ότι μόνο τα απαραίτητα ταξίδια εκεί συνιστώνται και όλες οι αφίξεις από την Ισπανία αντιμετωπίζουν περιορισμούς.

Η περιφερειακή κυβέρνηση της Βαλένθια ανακοίνωσε ότι ο Ximo Puig, ο πρόεδρος της Περιφερείας της Βαλένθια, θα συναντηθεί με τον Hugh Elliott τη Δευτέρα για να διαπραγματευθεί μια συμφωνία, ώστε οι Βρετανοί επισκέπτες να μπορούν να ταξιδεύουν στην περιοχή χωρίς να χρειάζεται να μπουν σε καραντίνα κατά την επιστροφή τους στο Ηνωμένο Βασίλειο.

«Η Περιφερειακή Κυβέρνηση θέλει το Ηνωμένο Βασίλειο να μας αντιμετωπίζει ως περιοχή, αντί να αντιμετωπίζει την Ισπανία ως ενιαίο έδαφος, το οποίο έχει μέσο όρο Covid που είναι πολύ υψηλότερος από ό,τι στη Βαλένθια», δήλωσε ο εκπρόσωπος Τύπου.

Εδώ και αρκετές εβδομάδες, ο ξενοδοχειακός και τουριστικός οργανισμός Hosbec της Βαλένθια πιέζει την περιφερειακή κυβέρνηση να αναλάβει την πρωτοβουλία, ειδικά από τη στιγμή που χορηγήθηκε στην Πορτογαλία το πράσινο καθεστώς που στερήθηκε η Ισπανία.

«Η Πορτογαλία αποτελεί μέρος της Ιβηρικής χερσονήσου και η κοινότητα της Βαλένθια μπορεί να προσφέρει μια πανομοιότυπη επιλογή, καθώς είναι μια ελεγχόμενη περιοχή που μπορεί να λειτουργήσει σαν νησί, ώστε οι τουρίστες να μην πηγαίνουν σε άλλα μέρη της χώρας», δήλωσε ο Δήμαρχος Τόνι, πρόεδρος του Χόσμπετς.

Ο Πουίγκ ανακοίνωσε ότι η περιοχή θα εκδώσει τα δικά της πιστοποιητικά εμβολιασμού στους κατοίκους.

Ο τουρισμός είναι ζωτικής σημασίας για την οικονομία της Βαλένθια και το 2019 οι Βρετανοί αντιπροσώπευαν το 29,7% των 9,5 εκατομμυρίων επισκεπτών της περιοχής.

Ο ξενοδοχειακός τομέας της Βαλένθια αναφέρει ότι έχει συσσωρεύσει απώλειες 1 δις ευρώ κατά τη διάρκεια της πανδημίας και μόνο το 16% του εργατικού δυναμικού του απασχολείται ενεργά. Η απουσία τουριστών εκτιμάται ότι κόστισε στην περιοχή συνολικά 11 δισεκατομμύρια ευρώ σε χαμένα έσοδα το 2020.

Εκτός από δημοφιλής τουριστικός προορισμός, η Βαλένθια έχει τον δεύτερο υψηλότερο βρετανικό πληθυσμό κατοίκων της Ισπανίας μετά την Ανδαλουσία. Σύμφωνα με την εθνική στατιστική υπηρεσία της Ισπανίας, περίπου 78.000 είναι οι Βρετανοί κάτοικοι στη Βαλένθια, από τους οποίους οι 69.000 ζουν στην επαρχία Αλικάντε. Οι Βρετανοί, πολλοί από τους οποίους συνταξιούχοι, ξεπερνούν αριθμητικά τους Ισπανούς σε ορισμένα μέρη της Costa Blanca.

Η Βρετανική Επιχειρηματική Ένωση στο Μπενιντόρμ δήλωσε αυτό το μήνα ότι περισσότεροι από 100 κυρίως Βρετανοί κάτοικοι εξαρτώνται από τις τράπεζες τροφίμων της.

Δυστυχώς, τέτοιες πρωτοβουλίες δεν έχουμε να περιμένουμε από τη χώρα μας ή έστω από τις τοπικές ηγεσίες. Ο πρωθυπουργός της Ελλάδος έχει αυτοαναδειχθεί σε απόλυτο «decision-maker» ειδικά στα θέματα που άμεσα ή έμμεσα σχετίζονται με την πανδημία. Ως εκ τούτου, ας μην περιμένουμε από τη Μύκονο ή τη Σαντορίνη, να στείλουν τους ανώτατους άρχοντές τους για διαπραγμάτευση με την διπλωματική αντιπροσωπεία μίας από τις χώρες που φέρνουν στη χώρα μας τεράστια ποσά συναλλάγματος.

Στο μεταξύ, χώρες σαν την Πορτογαλία ή ακόμη και πόλεις, όπως η Βαλένθια της Ισπανίας, ζουν στην κυριολεξία εις βάρος μας, δεδομένου ότι η Ελλάδα, προ κορωνοϊού, είχε μία απίστευτη άνοδο στην τουριστική της ανάπτυξη, μοναδική για τα παγκόσμια δεδομένα.