ΗΠΑ: Απελευθερώνουν 600.000 κουνούπια για να μειώσουν… τον πληθυσμό τους

Στην Ουάσιγκτον εφαρμόζεται ένα πρωτοποριακό πρόγραμμα για τη μείωση του πληθυσμού των κουνουπιών, με την απελευθέρωση περίπου 600.000 αρσενικών εντόμων.

Η μέθοδος βασίζεται στη χρήση του φυσικού βακτηρίου Wolbachia. Τα αρσενικά κουνούπια που απελευθερώνονται δεν τσιμπούν ανθρώπους, αλλά όταν ζευγαρώνουν με θηλυκά, τα αυγά που παράγονται δεν μπορούν να αναπτυχθούν.

Με αυτόν τον τρόπο, κάθε κύκλος αναπαραγωγής οδηγεί σταδιακά σε μείωση του συνολικού πληθυσμού, χωρίς την εκτεταμένη χρήση χημικών εντομοκτόνων.

Το πρόγραμμα υλοποιείται από την εταιρεία Bee Safe Mosquito Control και στοχεύει κυρίως το ασιατικό κουνούπι τίγρης, ένα είδος που μπορεί να μεταδώσει ασθένειες όπως ο δάγκειος πυρετός, ο ιός Ζίκα και η τσικουνγκούνια.

Οι επιστήμονες θεωρούν τη μέθοδο πιο φιλική προς το περιβάλλον, καθώς επηρεάζει κυρίως το συγκεκριμένο είδος κουνουπιού και περιορίζει τις επιπτώσεις σε άλλα έντομα.

Η τεχνολογία Wolbachia έχει ήδη εφαρμοστεί σε χώρες όπως η Αυστραλία και η Σιγκαπούρη. Ωστόσο, οι ειδικοί τονίζουν ότι δεν αποτελεί άμεση λύση, αλλά μια μακροπρόθεσμη στρατηγική για τον περιορισμό των πληθυσμών και των ασθενειών που μεταδίδουν.