Αμερικανοί στρατιώτες φωτογραφίζονται μέσα σε ρωσικά τεθωρακισμένα κατά τη διάρκεια δοκιμής τους (φωτο)

Οι «Γκρίζοι Λύκοι», όπως είναι η ονομασία της συγκεκριμένης στρατιωτικής ομάδας, της 3ης Ταξιαρχίας του Ιππικού του Αμερικανικού στρατού, είχε για πρώτη φορά τη δυνατότητα να δοκιμάσει τα ρωσικά τεθωρακισμένα T-80.

Οι στρατιώτες των ΗΠΑ βρέθηκαν στην Νότια Κορέα για να συμμετάσχουν σε κοινές ασκήσεις και εκεί είχαν την δυνατότητα να επιβιβαστούν στο ρωσικό τεθωρακισμένο T-80. Η συγκεκριμένη βάση, στην οποία μετέβησαν οι Αμερικανοί στρατιώτες, είναι η μόνη στις ένοπλες δυνάμεις της Νότιας Κορέας που διαθέτει ακόμη ρωσικά τεθωρακισμένα οχήματα.

Partnership doesn't get better than this.

Outstanding Day today with our ROK partners from the 80th AR BN.

We Go Together!@1stCavalryDiv @1stcav3bct @2INFDIV @2IDCG @EighthArmyKorea pic.twitter.com/DjEm12s9jZ

— 3-8 CAV (Warhorse) (@3rd8cav) August 21, 2019

Τα ρωσικά T-80 και BMP-3 που έχουν στην διάθεση τους οι ένοπλες δυνάμεις της Κορέας παραδόθηκαν στη Σεούλ τη δεκαετία του 1990 ως πληρωμές για το ρωσικό κρατικό χρέος. Όταν η Σοβιετική Ένωση διαλύθηκε, η Μόσχα προσέφερε στη Νότια Κορέα την εξόφληση του χρέους με το μόνο πράγμα που είχε σε αφθονία: όπλα. Η Σεούλ αρνήθηκε αρχικά, αλλά μέχρι το 1994 είχε συμφωνήσει ότι το ήμισυ του χρέους θα διευθετηθεί με τη μεταφορά ρωσικών όπλων.

Μέχρι σήμερα, τα ρωσικά τεθωρακισμένα T-80 διατηρούνται σε λειτουργία. Οι παραδόσεις των όπλων ξεκίνησαν από τη Ρωσία το 1996. Σύμφωνα με τα αρχεία για τις μεταφορές όπλων που καταγράφονται από διεθνή οργανισμό στη Στοκχόλμη (SIPRI), η Ρωσία παρέδωσε στη Δημοκρατία της Κορέας 43 T-80 U MBTs και 67 IFM BMP-3 από το 1996 έως το 2006 .

Το άρμα μάχης T-80 U/UK είναι μια αναβαθμισμένη έκδοση του αρχικού Τ-80 που πρωτοεισήλθε σε υπηρεσία το 1976. To T-80 U πρωτοεμφανίστηκε το 1985 και παρήχθη σε μεγάλους αριθμούς λίγο πριν την πτώση της Σοβιετικής Ένωσης.

Το ρωσικό T-80, βάρους 46 τόνων είναι ένα τρίτης γενιάς άρμα μάχης που αναπτύχθηκε από το εργοστάσιο οχημάτων Omsk στη Ρωσία. Η αρχική του έκδοση Τ-80 εισήλθε σε υπηρεσία το 1976 με την αναβαθμισμένη έκδοσή του T-80 U το 1985. Ο επικεφαλής σχεδιαστής του προγράμματος ήταν ο μηχανικός Nikolay Popov. Το Τ-80 βασίζει πολλά βασικά στοιχεία του στο άρμα Τ-64 από το οποίο δανείστηκε το αυτόματο σύστημα γέμισης, τη διάταξη με τον οδηγό του άρματος στο κέντρο του μπροστινού τόξου, ο αρχηγός πληρώματος στα δεξιά του άρματος και ο πυροβολητής στα αριστερά. Διαθέτει 3μελή πλήρωμα.