Ηρακλής: Ο αρχαιότερος ποδοσφαιρικός σύλλογος της Ελλάδας γίνεται σήμερα 107 χρονών.

Γενέθλια έχει σήμερα ο Ηρακλής, καθώς γίνεται 107 χρονών και είναι ο αρχαιότερος ελληνικός ποδοσφαιρικός σύλλογος.

Η ιστορία του Ηρακλή ξεκινά από το 1899, όταν ιδρύθηκε ο όμιλος Φιλόμουσων. Ο όμιλος δεν ήταν αθλητικός σύλλογος, αλλά ένα σωματείο γραμμάτων και μουσικής. Το 1903, τα μέλη του ομίλου αποφάσισαν να εντάξουν στις δραστηριότητες τους τον αθλητισμό. Δημιούργησαν ένα γυμναστήριο και ίδρυσαν τμήματα κολύμβησης και ποδηλασίας. Ωστόσο, ήταν το ποδόσφαιρο, ένα νέο άθλημα εκείνης της εποχής που «έκλεψε τις καρδιές» των αθλητών.

Το πρώτο επίσημο παιχνίδι πραγματοποιήθηκε στις 23 Απριλίου του 1905, αλλά στη συνέχεια ο σύλλογος άρχισε να αντιμετωπίζει οικονομικά προβλήματα. Τρία χρόνια αργότερα, το 1908, ημερομηνία-ορόσημο για τον Ηρακλή, όλα άλλαξαν. Ο σύλλογος συνεργάστηκε με την ομάδα «Ολύμπια» και η συνένωση των δυνάμεων τους είχε ως αποτέλεσμα τη γέννηση του Ηρακλή. Ολόκληρη η ονομασία του ήταν τότε: «Οθωμανικός Ελληνικός Σύλλογος Θεσσαλονίκης “Ο Ηρακλής”». Το τμήμα ποδοσφαίρου ήταν το πρώτο που δημιουργήθηκε. Οι πρώτες επιτυχίες δεν άργησαν να έρθουν. Στις 29 Νοεμβρίου 1908, κατά τη Γενική Συνέλευση των μελών, καταρτίσθηκε το πρώτο καταστατικό του ΗΡΑΚΛΗ αποτελούμενο από 36 άρθρα. Πρώτος Πρόεδρος στην ιστορία του ΗΡΑΚΛΗ ήταν ο ιατρός Α. Μάλτος.

Το 1914 ο Ηρακλής αντιμετώπιζε προβλήματα στέγασης, καθώς τα έσοδα του συλλόγου ήταν ελάχιστα και προέρχονταν μόνον από συνδρομές μελών. Ωστόσο, ο σύλλογος κατάφερε, χάρη στη δυναμική του, να αντεπεξέλθει στις δυσκολίες και οι εγκαταστάσεις του έγιναν «πυρήνας» αθλητισμού στην πόλη της Θεσσαλονίκης. Ο Ηρακλής είναι άρρηκτα δεμένος με την ιστορία της πόλης και είναι χαρακτηριστικό ότι πάρα πολλοί σπουδαίοι ποδοσφαιριστές και μετέπειτα προσωπικότητες της Θεσσαλονίκης και της χώρας φόρεσαν την ένδοξη φανέλα με τον «ημίθεο» στο στήθος.

Από τότε που ιδρύθηκε ο ποδοσφαιρικός σύλλογος του Ηρακλή, το ποδόσφαιρο άρχισε να γίνεται δημοφιλές σε όλη την Ελλάδα. Στους πρώτους μεταπολεμικούς Πανελλήνιους Αγώνες η «κυανόλευκη» ομάδα πέτυχε πολλές σημαντικές νίκες και αποτέλεσε την ομάδα-πρότυπο της εποχής.

Καθώς τα χρόνια περνούν, ο Ηρακλής εξακολουθεί να συγκαταλέγεται στις κορυφαίες ομάδες ποδοσφαίρου. Η αρχή της δεκαετίας του 1920 σημαδεύτηκε από εθνικά γεγονότα, αλλά αυτό δεν εμπόδισε τον σύλλογο να αναδειχθεί πολυνίκης στους Πανθρακικούς Αγώνες (1923). Την ίδια χρονιά δημιουργούνται τα πρώτα παιδικά τμήματα.

Η ιστορία του Ηρακλή, μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, περιλαμβάνει τη συμμετοχή σε πέντε τελικούς του Κυπέλλου Ελλάδας (1947, 1975, 1976, 1980, 1987). Το 1976 ήταν η χρονιά που θα μείνει βαθιά χαραγμένη στις μνήμες όλων των φιλάθλων του Ηρακλή. Την 9η Ιουνίου 1976, στη Νέα Φιλαδέλφεια, η αγαπημένη ομάδα όλης της Ελλάδας νίκησε στα πέναλτι τον Ολυμπιακό (6-5, 4-4 στην κανονική διάρκεια και στην παράταση) και κατέκτησε το Κύπελλο Ελλάδας.

Την επόμενη ημέρα, όταν οι «κυανόλευκοι» ποδοσφαιριστές επέστρεψαν στη Θεσσαλονίκη, πάνω από εκατό χιλιάδες φίλαθλοι τους επεφύλαξαν αποθεωτική υποδοχή.

Το 1976 ο Ηρακλής μετέχει στο Κύπελλο Κυπελλούχων Ευρώπης, ενώ έξι φορές έχει λάβει μέρος στην διοργάνωση του Κυπέλλου UEFA (1962, 1964, 1989, 1990, 1996, 2000). Μάλιστα, κατά την περίοδο 2000-2001, προκρίθηκε για πρώτη φορά στον δεύτερο γύρο της διοργάνωσης.

Το 1985 ο Ηρακλής κατέκτησε το Βαλκανικό Κύπελλο, επικρατώντας στον τελικό της ρουμανικής Arges Pitesti με 4-1.

Από τους ελάχιστους συλλόγους που έχει καταφέρει να πρωταγωνιστήσει σε όλα τα αθλήματα, από ποδόσφαιρο, μπάσκετ και βόλεϊ, μέχρι και πάλι, ράγκμπι, τζούντο και ξιφασκία. Στο σύνολο, 77 τίτλοι, σε 9 αθλήματα, κοσμούν την πλούσια τροπαιοθήκη του «Γηραιού», ενώ την φανέλα με τον Ημίθεο έχουν φορέσει παίκτες τεράστιοι, από τον Χατζηπαναγή, μέχρι τον Διαμαντίδη αλλά και την Πατουλίδου! 

Μαζί με τις μεγάλες στιγμές, όμως, ήρθαν και οι δύσκολες. Η αρχή έγινε με το τμήμα του μπάσκετ, που υποβιβάστηκε στην Α2 πρώτα και ακολούθως στην μη επαγγελματική Β Εθνική, ενώ ακολούθησε και το ποδοσφαιρικό τμήμα, το οποίο βρέθηκε στην Δ’ Εθνική. Τελειωτικό χτύπημα, το… κραχ του Ερασιτέχνη, τα αβάσταχτα χρέη και η κακή οικονομική διαχείριση, που οδήγησαν στο χείλος του γκρεμού τον ιστορικό σύλλογο. 

Το μεγαλείο αυτού του «ζωντανού» οργανισμού, όμως, αναδεικνύεται από το ένστικτο επιβίωσης που επέδειξε. Παρόλα τα προβλήματα, ο κόσμος του «Γηραιού» παρέμεινε σταθερά δίπλα στην ομάδα και άνοιξε τον δρόμο για την επιστροφή. Πλέον, το ποδοσφαιρικό τμήμα έχει επιστρέψει στα μεγάλα σαλόνια, σε αντίθετη με το μπάσκετ που ακόμα θέλει… δουλειά.

Σημαντικές Χρονολογίες

1928 Ο Ηρακλής κατακτά το πρωτάθλημα ποδοσφαίρου Θεσσαλονίκης

1933 Συμμετέχει σε ημιτελικό κυπέλλου Ελλάδας

1934 Καταλαμβάνει την δεύτερη θέση στο εθνικό πρωτάθλημα

1935 Βαλκανικό κύπελλο στη Σόφια Βουλγαρίας Σύνθεση Ηρακλή: Σιδερόπουλος, Κατραντζόπουλος, Ρίμπας, Χούμης, Μπαλτάσης, Βικελίδης, Κασιμάτης, Συμεωνίδης, Χριστοδούλου, Μυγιάκης, Κουράντης Γήπεδο: Γιούνακ

1938 Κατακτά το πρωτάθλημα ποδοσφαίρου Θεσσαλονίκης

1939 Καταλαμβάνει την δεύτερη θέση στο εθνικό πρωτάθλημα

1947 Συμμετέχει στο Εθνικό Πρωτάθλημα (βγαίνει δεύτερος) και στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας

1951 Τρίτος στο εθνικό πρωτάθλημα

1957 Συμμετέχει στον τελικό του κυπέλλου Ελλάδας

1958 Συμμετέχει μέχρι τον ημιτελικό του κυπέλλου Ελλάδας

1961 Συμμετέχει μέχρι τον ημιτελικό του κυπέλλου Ελλάδας. Παράλληλα, παίρνει μέρος (πρώτη συμμετοχή ελληνικής ποδοσφαιρικής ομάδας) στο Κύπελλο Εκθέσεων, το σημερινό ΟΥΕΦΑ

1971 Συμμετέχει μέχρι τον ημιτελικό του κυπέλλου Ελλάδας

1975 Συμμετέχει μέχρι τον ημιτελικό του κυπέλλου Ελλάδας

1976 Κατακτά το κύπελλο Ελλάδας

1980 Συμμετέχει στον τελικό του κυπέλλου Ελλάδας

1985 Κατακτά το Βαλκανικό κύπελλο

1987 Συμμετέχει στον τελικό του κυπέλλου Ελλάδας

1989 Συμμετέχει στο κύπελλο ΟΥΕΦΑ

1990 Συμμετέχει στο κύπελλο ΟΥΕΦΑ

1996 Συμμετέχει στο κύπελλο ΟΥΕΦΑ

1998 Συμμετέχει στην ημιτελική φάση του Κυπέλλου Ελλάδας

2000 Συμμετέχει στο κύπελλο ΟΥΕΦΑ περνώντας για πρώτη φορά στον δεύτερο γύρο της διοργάνωσης αποκλείοντας τη γαλλική Gueugnon

2001 Κατακτά την πέμπτη θέση του πρωταθλήματος και συμμετέχει στην ημιτελική φάση του Κυπέλλου Ελλάδας

2002 Κατακτά την 6η θέση του Πρωταθλήματος. Εξοδος στην Ευρώπη

2003 Κατακτά την 7η θέση του Πρωταθλήματος και λαμβάνει μέρος στο Κύπελλο

2004 Κατακτά την 8η θέση του Πρωταθλήματος και συμμετέχει στην προημιτελική φάση του Κυπέλλου Ελλάδας

2006 Με εκπληκτική και άξια καταγραφής πορεία, ιδίως στον δεύτερο γύρο του πρωταθλήματος, η ομάδα φτάνει στην 4η θέση του βαθμολογικού πίνακα με την τελική κατάταξη. Ο ΗΡΑΚΛΗΣ τερματίζει με ενεργητικό 51 βαθμών.