Διάστημα
Ένα ανενεργό τμήμα πυραύλου Falcon 9 της SpaceX αναμένεται να καταλήξει στη Σελήνη, σε ένα σπάνιο διαστημικό γεγονός που έχει προκαλέσει το ενδιαφέρον των επιστημόνων. Το αντικείμενο, που αποτελεί μέρος του ανώτερου σταδίου του πυραύλου, εκτιμάται ότι έχει μέγεθος αντίστοιχο ενός πενταώροφου κτιρίου και θα προσκρούσει στη σεληνιακή επιφάνεια με εξαιρετικά μεγάλη ταχύτητα.
Το τμήμα είχε χρησιμοποιηθεί σε αποστολή της SpaceX τον Ιανουάριο του 2025, όταν ο Falcon 9 μετέφερε σεληνιακούς προσεδαφιστές και επιστημονικό εξοπλισμό.
Μετά την ολοκλήρωση της αποστολής παρέμεινε σε τροχιά και πλέον η πορεία του οδηγεί σε ανεξέλεγκτη πρόσκρουση στη Σελήνη.
Η σύγκρουση αναμένεται να σημειωθεί στη φωτισμένη πλευρά της Σελήνης, κοντά στον κρατήρα Αϊνστάιν, σε περιοχή που είναι στραμμένη προς τη Γη.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η πρόσκρουση μπορεί να δημιουργήσει έναν νέο κρατήρα με διάμετρο τουλάχιστον 17 μέτρων, ενώ πιθανό είναι να εκτοξευθούν σκόνη και πετρώματα στο διάστημα.
Η NASA παρακολουθεί το φαινόμενο μέσω του Lunar Reconnaissance Orbiter, το οποίο αναμένεται να καταγράψει την περιοχή πριν και μετά τη σύγκρουση.
Οι εικόνες και οι μετρήσεις που θα συγκεντρωθούν μπορούν να βοηθήσουν τους ερευνητές να κατανοήσουν καλύτερα τον τρόπο με τον οποίο αντικείμενα μεγάλης μάζας επηρεάζουν τη σεληνιακή επιφάνεια.
Παρότι η πρόσκρουση θεωρείται σημαντικό επιστημονικό γεγονός, δεν αναμένεται να είναι εύκολα ορατή από τη Γη. Ακόμη και το νέφος σκόνης που πιθανόν να δημιουργηθεί θα απαιτήσει ειδικό εξοπλισμό για να εντοπιστεί.
Για τους επιστήμονες, ωστόσο, πρόκειται για μια μοναδική ευκαιρία μελέτης μιας ελεγχόμενης από τη φύση σύγκρουσης σε έναν κόσμο όπου οι κρατήρες αποτελούν τα «αρχεία» δισεκατομμυρίων ετών κοσμικών γεγονότων.
