Νέα εικόνα αποκαλύπτει το κινεζικό διαστημικό σκάφος «Θεϊκός Δράκος» (φώτο)

Το κινεζικό διαστημικό αεροσκάφος Shenlong, γνωστό και ως «Θεϊκός Δράκος», βρίσκεται ξανά στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος, μετά τη δημοσιοποίηση μιας εικόνας υψηλής ανάλυσης που αποτυπώνει το σκάφος σε τροχιά γύρω από τη Γη.

Παρά τη νέα φωτογραφία, ωστόσο, η ακριβής αποστολή του παραμένει ασαφής.

Η εικόνα καταγράφηκε το 2024 από τη Maxar Technologies, η οποία πλέον λειτουργεί με την ονομασία Vantor, και συμπεριλήφθηκε σε έκθεση της αμερικανικής Υπηρεσίας Αμυντικών Πληροφοριών (DIA).

Πρόκειται για μία από τις καθαρότερες εικόνες του κινεζικού σκάφους που έχουν δοθεί στη δημοσιότητα.

The @DefenseIntel latest Challenges to Security in Space report makes clear that competition in space is accelerating as China and Russia advance their capabilities.

The report documents China’s expanding presence in space, including reusable space systems, and features Vantor’s WorldView Space imagery of a Chinese spaceplane in orbit in 2024. Our analysts provide additional context on the image in the graphic below.

Commercial space is now a critical part of the national security toolkit. Commercial imagery and analysis give the U.S. and its allies greater visibility into activity in orbit and help decision-makers understand emerging capabilities. Continued investment in these capabilities is essential as the space domain becomes increasingly contested.

Read the full DIA assessment and view the Vantor image on page 53: https://t.co/70VQjbmoAK

— Vantor (@vantortech) October 28, 2026

Τα μυστηριώδη αντικείμενα σε τροχιά

Το Shenlong έχει συνδεθεί στο παρελθόν με την απελευθέρωση άγνωστων αντικειμένων σε χαμηλή γήινη τροχιά. Ωστόσο, ούτε η πρόσφατη έκθεση διευκρινίζει τη φύση τους ούτε αποσαφηνίζει τον σκοπό των αποστολών του.

Η Vantor, σε ανάρτησή της στην πλατφόρμα X, αναφέρθηκε στην αυξανόμενη παρουσία της Κίνας στο Διάστημα, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης επαναχρησιμοποιούμενων διαστημικών συστημάτων.

Παράλληλα, η DIA επισημαίνει ότι το Πεκίνο αναπτύσσει τεχνολογίες που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν εναντίον δορυφόρων, προκαλώντας παρεμβολές, ζημιές ή ακόμη και την καταστροφή διαστημικών συστημάτων άλλων χωρών. Η έκθεση αναφέρεται επίσης στην εξέλιξη αντιδορυφορικών πυραυλικών συστημάτων που εκτοξεύονται από το έδαφος.

Σύμφωνα με την αμερικανική υπηρεσία, η Κίνα αποτελεί τη δεύτερη μεγαλύτερη διαστημική δύναμη μετά τις Ηνωμένες Πολιτείες και αντιμετωπίζει το Διάστημα ως στρατηγική προτεραιότητα για την ενίσχυση της στρατιωτικής της ισχύος.

Οι ομοιότητες με το αμερικανικό X-37B

Ένα από τα χαρακτηριστικά που ξεχωρίζουν στην εικόνα είναι η σχεδιαστική ομοιότητα του Shenlong με το αμερικανικό μη επανδρωμένο διαστημικό αεροσκάφος X-37B, το οποίο πραγματοποιεί αποστολές από το 2010.

Ο καθηγητής Jonathan McDowell, ειδικός στην παρακολούθηση δορυφόρων στο Κέντρο Διαστημικών Ερευνών του Πανεπιστημίου Durham, δήλωσε στη Daily Mail ότι τα δύο σκάφη παρουσιάζουν σημαντικές ομοιότητες στον σχεδιασμό τους. Όπως εξήγησε, διαθέτουν χώρο μεταφοράς φορτίου στο κεντρικό τμήμα και αποσπώμενη πίσω μονάδα υποστήριξης με ηλιακά πάνελ.

Παρά τις μικρές διαφορές στα φτερά, η συνολική διάταξη του κινεζικού αεροσκάφους παραπέμπει έντονα στο αμερικανικό μοντέλο.

Το X-37B έχει πραγματοποιήσει επτά αποστολές από την πρώτη του πτήση, το 2010, παραμένοντας συνολικά στο Διάστημα για περίπου 2.000 ημέρες. Οι δραστηριότητές του δεν δημοσιοποιούνται πλήρως, καθώς το πρόγραμμα συνδέεται με το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας.