Διάστημα
Ερευνητές από την Κίνα ανακοίνωσαν πώς μελετούν μια ιδιαίτερα ασυνήθιστη κοσμική έκρηξη, η οποία φαίνεται να μην μοιάζει με καμία άλλη που έχει παρατηρηθεί μέχρι σήμερα.
Το φαινόμενο, γνωστό ως AT2019ijn, εντοπίστηκε στο κέντρο ενός μακρινού νάνου γαλαξία και καταγράφηκε για πρώτη φορά τον Μάιο του 2019 από το πρόγραμμα παρατήρησης Zwicky Transient Facility.
Αρχικά εμφανίστηκε ως μια εξαιρετικά φωτεινή μπλε λάμψη, η οποία έφτασε πολύ γρήγορα στη μέγιστη έντασή της, πριν αρχίσει να εξασθενεί με ρυθμό που δεν συμβαδίζει με τα γνωστά πρότυπα.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η φωτεινότητα αυξήθηκε μέσα σε περίπου πέντε ημέρες, ενώ η μετέπειτα εξασθένηση διήρκεσε πολύ περισσότερο από ό,τι παρατηρείται συνήθως σε αντίστοιχα φαινόμενα.
Η συμπεριφορά αυτή το διαφοροποιεί από τις κλασικές αστρικές εκρήξεις και το φέρνει πιο κοντά σε εξαιρετικά σπάνια και ενεργειακά κοσμικά γεγονότα.
Ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον παρουσίασαν οι παρατηρήσεις στα ραδιοκύματα. Οι ερευνητές κατέγραψαν μια εξαιρετικά ισχυρή ραδιοεκπομπή, η οποία κορυφώθηκε σχεδόν δύο χρόνια μετά την αρχική οπτική έκρηξη, κάτι που θεωρείται εξαιρετικά ασυνήθιστο.
Μία από τις επικρατέστερες εξηγήσεις είναι ότι το φαινόμενο προκλήθηκε όταν ένα άστρο διαλύθηκε από τη βαρυτική έλξη μιας μαύρης τρύπας ενδιάμεσης μάζας.
Μια δεύτερη πιθανότητα είναι ότι η πηγή της τεράστιας ενέργειας ήταν ένας μαγνήταρας, δηλαδή ένα άστρο νετρονίων με εξαιρετικά ισχυρό μαγνητικό πεδίο.
Τα αποτελέσματα της έρευνας, που δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό The Astrophysical Journal Letters, αφήνουν ανοιχτό το ενδεχόμενο το AT2019ijn να αποτελεί το πρώτο γνωστό παράδειγμα μιας νέας κατηγορίας κοσμικών εκρήξεων, η οποία θα μπορούσε να αλλάξει την κατανόηση των επιστημόνων για τα πιο ακραία φαινόμενα του Σύμπαντος.
