Η Raytheon υπογράφει συμβόλαιο για την ανάπτυξη του ραντάρ Silent Knight

Mε ανακοίνωσή της, της 10ης Ιανουαρίου 2007, η αμερικανική Raytheon γνωστοποίησε ότι υπέγραψε συμβόλαιο ύψους 135,4 εκατ. δολαρίων με την Διοίκηση Ειδικών Επιχειρήσεων των ΗΠΑ (USSOCOM) για την ανάπτυξη ενός νέου ραντάρ.

Το νέο ραντάρ που ονομάζεται Silent Knight θα εξοπλίσει ελικόπτερα και αεροσκάφη της Διοίκησης. Το συμβόλαιο που υπογράφηκε στις 26 του περασμένου Δεκεμβρίου, προβλέπει την σε πρώτη φάση αποδέσμευση ποσού 28,5 εκατ. δολαρίων για την ανάπτυξη, την κατασκευή και την εγκατάσταση σε αεροσκάφη στο πλαίσιο δοκιμών του νέου ραντάρ Silent Knight, το οποίο θα αξιοποιηθεί κυρίως ώς σύστημα αυτόματης πτήσης ακολουθώντας τη διαμόρφωση του εδάφους (terrain following), καθώς βέβαια και ως σύστημα αποφυγής των εδαφικών εξάρσεων (terrain avoidance). Μεταξύ των άλλων θα εγκατασταθεί και στα νέα ελικόπτερα MH-47G που θα αποκτήσει η Αμερικανική Αεροπορία. Θα ακολουθήσουν και άλλες σταδιακές χρηματοδοτήσεις στο πλαίσιο του προγράμματος με σκοπό την κατασκευή έξι μονάδων, με τις οποίες πρακτικά θα αρχίσει και η διαδικασία παραγωγής του συστήματος. Σημειώνεται ότι το Silent Knight θα έχει σαφώς μεγαλύτερες δυνατότητες σε λειτουργίες terrain following/terrain avoidance σε σύγκριση με προγενέστερα συστήματα που σήμερα βρίσκονται σε υπηρεσία επάνω σε αεροσκάφη ειδικά εξοπλισμένα για την διεξαγωγή ειδικών επιχειρήσεων. Παράλληλα, είναι σημαντικά πιο ελαφρύ και απαιτεί σημαντικά χαμηλότερη ηλεκτρική ενέργεια για την λειτουργία του. Με βάση τον επιχειρησιακό σχεδιασμό της USSOCOM θα εγκατασταθεί στα αεροσκάφη MH-60M, MC-130H, CV-22 και MH-47G.