Μετά το πετρέλαιο έρχεται έλλειψη και σε ήλιο και αλουμίνιο

Ο πόλεμος στο Ιράν δημιουργεί τεράστια προβλήματα στον παγκόσμιο εφοδιασμό με ήλιο και αλουμίνιο, βασικά υλικά που χρησιμοποιούνται σε προϊόντα όπως ημιαγωγούς, ιατρικό εξοπλισμό και άλλα καθημερινά αγαθά.

Το Κατάρ, που αντιπροσωπεύει περίπου το ένα τρίτο του παγκόσμιου εφοδιασμού με ήλιο, σταμάτησε την παραγωγή αυτόν τον μήνα μετά τις ιρανικές επιθέσεις σε δύο εγκαταστάσεις υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) που ανήκουν στην κρατική QatarEnergy.

Συνεπώς η μείωση των ροών του πετρελαίου δεν είναι η μόνη συνέπεια αυτού του πολέμου.

Το ήλιο είναι υποπροϊόν της επεξεργασίας φυσικού αερίου και οι επιθέσεις στις εγκαταστάσεις υγροποιημένου φυσικού αερίου του Κατάρ σημαίνουν ότι θα μπορούσαν να χρειαστούν χρόνια για την ανοικοδόμηση των γραμμών παραγωγής. Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, η QatarEnergy δήλωσε στο Reuters ότι οι επιθέσεις κατέστρεψαν το 17% της ικανότητας εξαγωγής LNG της χώρας, και ότι οι επισκευές θα μπορούσαν να διαρκέσουν τρία έως πέντε χρόνια.

Αυτές οι επιπλοκές ενδέχεται να επιβαρύνουν περαιτέρω την παγκόσμια οικονομία, πέρα από τις επιπτώσεις της αύξησης των τιμών του πετρελαίου και του φυσικού αερίου, οι οποίες μέχρι στιγμής έχουν συγκεντρώσει το μεγαλύτερο μέρος της προσοχής των καταναλωτών, των επιχειρήσεων και των οικονομολόγων.

Η έλλειψη ηλίου έχει σε μεγάλο βαθμό παραβλεφθεί, καθώς οι επιπτώσεις των περιορισμών στην προσφορά πετρελαίου ήταν τόσο έντονες και άμεσες, με τη μέση τιμή της βενζίνης να αγγίζει την Τρίτη τα 4 δολάρια το γαλόνι για πρώτη φορά από τον Αύγουστο του 2022.

«Ήμασταν τόσο επικεντρωμένοι στην προμήθεια φυσικού αερίου που δεν είδαμε την έλλειψη ηλίου», τόνισε στο CBS News η Βιντία Μανί, ειδικός στην παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού και αναπληρώτρια καθηγήτρια διοίκησης επιχειρήσεων στη Σχολή Διοίκησης Επιχειρήσεων Ντάρντεν του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνιας.

Ελάχιστες χώρες παράγουν ήλιο, πράγμα που σημαίνει ότι μια διαταραχή από ένα από αυτά τα έθνη μπορεί να αποσταθεροποιήσει την παγκόσμια αγορά.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός, με 81 εκατομμύρια κυβικά μέτρα πέρυσι. Το Κατάρ, η Αλγερία και η Ρωσία είναι οι άλλοι μεγάλοι παραγωγοί, αλλά οι ρωσικές προμήθειες απαγορεύονται βάσει κυρώσεων των ΗΠΑ και της Ευρωπαϊκής Ένωσης.