Σκάφος λεηλατούσε τον ελληνικό βυθό στη Σκόπελο: Κατασχέθηκαν προστατευμένα κοράλλια αξίας 800.000 ευρώ

Ένα σκάφος που φαινόταν να πραγματοποιεί απλές θαλάσσιες εξορμήσεις στις Βόρειες Σποράδες αποδείχθηκε ότι χρησιμοποιούνταν για την παράνομη συλλογή προστατευόμενων κοραλλιών, τα οποία προορίζονταν για τη «μαύρη αγορά» της Ιταλίας.

Η υπόθεση αποκαλύφθηκε στη θαλάσσια περιοχή της Σκοπέλου, όταν οι ελεγκτικές υπηρεσίες εντόπισαν ενδείξεις που οδήγησαν σε στοχευμένη επιχείρηση της ΔΕΟΣ της ΑΑΔΕ, σε συνεργασία με τις αρμόδιες αρχές.

Στο εσωτερικό του σκάφους βρέθηκαν ποσότητες κόκκινου κοραλλιού, η συνολική αξία των οποίων εκτιμάται ότι αγγίζει τις 800.000 ευρώ, καθώς και εξοπλισμός που φέρεται να χρησιμοποιούνταν για την παράνομη εξόρυξή τους από τον ελληνικό βυθό.

Οι έρευνες αποκάλυψαν πως το σκάφος δεν αποτελούσε απλώς μέσο μετακίνησης, αλλά λειτουργούσε ως πλωτή «βάση» για δύτες που αναζητούσαν κοράλλια μεγάλης εμπορικής αξίας.

Από το Αιγαίο στη «μαύρη αγορά» της Ιταλίας

Σύμφωνα με τα στοιχεία της έρευνας, οι εμπλεκόμενοι φέρονται να στόχευαν περιοχές με πλούσια θαλάσσια οικοσυστήματα, ακόμη και κοντά σε ζώνες αυξημένης προστασίας, όπου η συλλογή τέτοιων ειδών απαγορεύεται αυστηρά.

Το κόκκινο κοράλλι, γνωστό και ως «κόκκινος χρυσός» της Μεσογείου, αποτελεί ιδιαίτερα περιζήτητη πρώτη ύλη για την κατασκευή κοσμημάτων και διακοσμητικών αντικειμένων.

Η υψηλή του αξία έχει δημιουργήσει εδώ και χρόνια παράνομα δίκτυα που εκμεταλλεύονται προστατευόμενες θαλάσσιες περιοχές.

Οι Αρχές εξετάζουν τη διαδρομή που ακολουθούσε το παράνομο φορτίο, καθώς υπάρχουν ενδείξεις ότι τελικός προορισμός ήταν η Ιταλία, όπου λειτουργεί σημαντική αγορά επεξεργασίας κοραλλιών.

Πώς έφτασαν οι Αρχές στα ίχνη του κυκλώματος

Η επιχείρηση δεν βασίστηκε σε έναν τυχαίο έλεγχο, αλλά σε ανάλυση πληροφοριών και διασταύρωση δεδομένων. Οι ελεγκτές αξιοποίησαν στοιχεία από κινήσεις πλοίων, μεταφορικές δραστηριότητες και άλλα ψηφιακά ίχνη, προκειμένου να εντοπίσουν τις ύποπτες κινήσεις.

Οι έρευνες συνεχίζονται για να διαπιστωθεί αν υπάρχουν και άλλα πρόσωπα που συμμετείχαν στη διακίνηση, καθώς και αν το συγκεκριμένο περιστατικό αποτελεί μέρος μεγαλύτερου δικτύου παράνομης εκμετάλλευσης θαλάσσιων ειδών.

Απειλή για τα σπάνια οικοσυστήματα

Η παράνομη αφαίρεση κοραλλιών δεν αποτελεί μόνο οικονομική απάτη, αλλά και σοβαρή περιβαλλοντική απειλή. Τα κοραλλιογενή οικοσυστήματα αναπτύσσονται εξαιρετικά αργά και η καταστροφή τους μπορεί να έχει συνέπειες για ολόκληρη τη θαλάσσια αλυσίδα.

Οι ελληνικές θάλασσες φιλοξενούν σημαντικούς οικοτόπους που προστατεύονται από την ευρωπαϊκή νομοθεσία, με τις αρχές να δίνουν ιδιαίτερη βαρύτητα στην αντιμετώπιση της παράνομης συλλογής και διακίνησης ειδών άγριας ζωής.

Η υπόθεση της Σκοπέλου φέρνει ξανά στο προσκήνιο το γεγονός ότι ο ελληνικός βυθός αποτελεί στόχο διεθνών κυκλωμάτων που αναζητούν πολύτιμα φυσικά «λάφυρα», αδιαφορώντας για την ανεπανόρθωτη ζημιά που προκαλούν στο θαλάσσιο περιβάλλον.