Η κανέλα είναι ένα από τα πιο δημοφιλή μπαχαρικά, καθώς χρησιμοποιείται καθημερινά σε γλυκά, ροφήματα και φαγητά. Ωστόσο, δεν είναι όλα τα είδη της ίδιας ποιότητας, ενώ μία σημαντική διαφορά στη σύστασή τους μπορεί να έχει σημασία για όσους την καταναλώνουν συχνά.
Στα ράφια των σούπερ μάρκετ συναντάμε κυρίως δύο είδη: την κανέλα Κασσία (Cassia) και την κανέλα Κεϋλάνης (Ceylon). Αν και προέρχονται από συγγενικά δέντρα, διαφέρουν σημαντικά στην περιεκτικότητά τους σε κουμαρίνη, μια φυσική ουσία που, όταν προσλαμβάνεται σε υπερβολικές ποσότητες για μεγάλο χρονικό διάστημα, μπορεί να προκαλέσει βλάβη στο ήπαρ.
Κασσία και Κεϋλάνης: Τι αλλάζει στη σύστασή τους
Η κανέλα Κασσία έχει συνήθως πιο έντονη και πικάντικη γεύση, ενώ περιέχει πολύ μεγαλύτερες ποσότητες κουμαρίνης. Αντίθετα, η κανέλα Κεϋλάνης, γνωστή και ως Cinnamomum verum, έχει πιο ήπιο άρωμα και πολύ χαμηλότερη περιεκτικότητα στη συγκεκριμένη ουσία.
Η διαφορά αυτή δεν σημαίνει ότι η Κασσία είναι επικίνδυνη όταν χρησιμοποιείται περιστασιακά στη μαγειρική. Το ζήτημα αφορά κυρίως τη συστηματική κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων.
Για όσους προσθέτουν καθημερινά αρκετή κανέλα στο πρωινό, στα ροφήματα ή στα γεύματά τους, η ποικιλία Κεϋλάνης αποτελεί επιλογή με μικρότερη έκθεση στην κουμαρίνη.
Πόση κανέλα μπορεί να γίνει υπερβολική;
Σύμφωνα με τις ευρωπαϊκές αξιολογήσεις για την ασφάλεια των τροφίμων, η ανεκτή ημερήσια πρόσληψη κουμαρίνης είναι 0,1 mg ανά κιλό σωματικού βάρους.
Έτσι, για έναν ενήλικα που ζυγίζει 60 κιλά, το αντίστοιχο όριο είναι 6 mg κουμαρίνης την ημέρα. Με βάση τις μέσες συγκεντρώσεις που συναντώνται στην κανέλα Κασσία, περίπου 2 γραμμάρια ημερησίως θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε αυτή την ποσότητα.
Ωστόσο, η περιεκτικότητα διαφέρει από προϊόν σε προϊόν, επομένως τα 2 γραμμάρια δεν αποτελούν ένα σταθερό όριο που εγγυάται την ασφάλεια σε κάθε περίπτωση.
Επίσης, έχει σημασία η διάρκεια της έκθεσης. Μία περιστασιακή κατανάλωση μεγαλύτερης ποσότητας δεν ισοδυναμεί με την καθημερινή πρόσληψη υψηλών επιπέδων κουμαρίνης. Οι μικρές ποσότητες που χρησιμοποιούνται συνήθως στη μαγειρική δεν αποτελούν κατά κανόνα λόγο ανησυχίας.
Πώς θα καταλάβετε ποια κανέλα αγοράζετε
Ο πιο απλός τρόπος είναι να ελέγχετε την ετικέτα της συσκευασίας. Η ένδειξη «Κανέλα Κεϋλάνης» ή η επιστημονική ονομασία Cinnamomum verum υποδεικνύει τη συγκεκριμένη ποικιλία.
Αν αναγράφεται απλώς «κανέλα», χωρίς άλλη διευκρίνιση, δεν είναι πάντα δυνατό να γνωρίζετε από ποιο είδος προέρχεται.
Στα ξυλάκια υπάρχουν ορισμένες ορατές διαφορές: η κανέλα Κεϋλάνης αποτελείται συνήθως από πολλά λεπτά στρώματα φλοιού που τυλίγονται το ένα μέσα στο άλλο, ενώ η Κασσία έχει πιο παχύ και σκληρό φλοιό. Στην περίπτωση της σκόνης, πάντως, η αναγνώριση μόνο από την εμφάνιση δεν είναι αξιόπιστη.
Ενδεικτικά, μελέτη του 2025 που εξέτασε 104 δείγματα κανέλας εντόπισε μερική ή πλήρη υποκατάσταση της Κασσίας σε 4 από τα 44 προϊόντα που πωλούνταν ως κανέλα Κεϋλάνης.
Το εύρημα δεν αποτυπώνει το σύνολο της αγοράς, δείχνει όμως ότι η αναγραφή στην ετικέτα δεν εγγυάται πάντοτε τη σύνθεση του προϊόντος.
Χρειάζεται να σταματήσετε να χρησιμοποιείτε την Κασσία;
Δεν υπάρχει λόγος να αποκλείσετε την κανέλα Κασσία από τη διατροφή σας, εφόσον τη χρησιμοποιείτε περιστασιακά και σε μικρές ποσότητες. Αν, όμως, αποτελεί καθημερινό συστατικό της διατροφής σας και καταναλώνετε μεγαλύτερες ποσότητες, η κανέλα Κεϋλάνης είναι προτιμότερη λόγω της χαμηλής περιεκτικότητάς της σε κουμαρίνη.
Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται από άτομα με προβλήματα στο ήπαρ, ενώ όσοι σκέφτονται να λαμβάνουν συμπληρώματα κανέλας σε τακτική βάση καλό είναι να συμβουλεύονται προηγουμένως τον γιατρό τους, καθώς τα συμπυκνωμένα σκευάσματα μπορεί να περιέχουν σημαντικές ποσότητες της ουσίας.
Τέλος, παρά τη δημοφιλία της κανέλας ως συστατικού σε διατροφικές συμβουλές, δεν υπάρχουν επαρκή επιστημονικά στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι μπορεί να θεραπεύσει τον διαβήτη ή να αντικαταστήσει τη φαρμακευτική αγωγή για τη ρύθμιση του σακχάρου.
