Υπό μελέτη η περαιτέρω αναβάθμιση των βομβαρδιστικών B-2 Spirit της USAF

Από τις αρχές της δεκαετίας του ’90 που εντάχθηκαν σε υπηρεσία, μέχρι και σήμερα τα βομβαρδιστικά stealth Β-2 Spirit έχουν υποστεί σειρά αναβαθμίσεων προκειμένου να αυξηθεί η διαθεσιμότητά τους, αλλά και οι επιχειρησιακές τους ικανότητες.

Μία από τις πιο σημαντικές αναβαθμίσεις που υπέστησαν τα αεροσκάφη του τύπου ήταν η εγκατάσταση νέων φορέων βομβών στις καταπακτές τους με αποτέλεσμα να αυξηθεί ο αριθμός των κατευθυνόμενων βομβών των 500 λιβρών που μπορεί να μεταφέρει το αεροσκάφος από τις 16 στις 80, μία αύξηση της τάξης του 500%. Άλλη σημαντική αναβάθμιση-τροποποίηση είναι η εφαρμογή νέων μεθόδων επίστρωσης των εξωτερικών επιφανειών με νέα υλικά απορρόφησης μέρους της ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας, κάτι που με την σειρά του έχει ως αποτέλεσμα τα αεροσκάφη να προετοιμάζονται μέσα σε χρονικό διάστημα ορισμένων ωρών και όχι ολόκληρων ημερών όπως κάποτε… Οι περαιτέρω αναβαθμίσεις που σχεδιάζονται όχι μόνο για τα επόμενα χρόνια αλλά και για τις επόμενες δεκαετίες όπως χαρακτηριστικά ανέφεραν επιτελείς της USAF, προβλέπουν κυρίως την προσθήκη νέου εξοπλισμού αποστολής αλλά και την αντικατάσταση μονάδων του σημερινού. Στις άμεσες προτεραιότητες της USAF βρίσκεται αυτή την περίοδο έναν πρόγραμμα εγκατάστασης συστημάτων μετάδοσης και λήψης δεδομένων Link 16 στα Β-2, προκειμένου τα πληρώματά τους να αποκτήσουν τη δυνατότητα να λαμβάνουν στοιχεία στοχοποίησης από άλλες πλατφόρμες σε πραγματικό χρόνο και να τροφοδοτούν με αυτά συγκεκριμένες βόμβες στην καταπακτή. Κατόπιν σειρά έχει μάλλον το ραντάρ του αεροσκάφους. Τέλος, μελετάται η εγκατάσταση ολοκληρωμένου συστήματος δορυφορικών επικοινωνιών για ταχύτερη και ασφαλέστερη ανταλλαγή δεδομένων με σταθμούς διοίκησης στο έδαφος και κατ΄ επέκταση αμεσότερη και αποδοτικότερη εκτέλεση κάθε είδους αποστολής.