Πρώτη επιτυχημένη δοκιμή «επαφής» του νέου τάνκερ KC-767 με αεροσκάφος-δέκτη

Ένα αεροσκάφος-τάνκερ ΚC-767, πραγματοποίησε με επιτυχία την πρώτη επαφή με αεροσκάφος-δέκτη, χωρίς να γίνει μετάγγιση καυσίμου από τον νέας τεχνολογίας τηλεσκοπικό σωλήνα τροφοδοσίας καυσίμου, που θα φέρουν όλα τα αεροσκάφη του τύπου.

Το αεροσκάφος-δέκτης ήταν ένα βομβαρδιστικό Β-52 Stratofortress το οποίο ανήκει στο κέντρο πτητικών δοκιμών της USAF με έδρα την αεροπορική βάση Edwards. H πρώτη αυτή επιτυχημένη επαφή του KC-767 αποτελεί σημαντικό βήμα προόδου στην εξέλιξη του προγράμματος, καθώς μόνο ο σωλήνας ανεφοδιασμού που φέρει το αεροσκάφος μαζί με το σύστημα ελέγχου του, αποτελεί μία τεχνολογικά προηγμένη κατασκευή η οποία δεν έχει καμία σχέση από πλευράς δυνατοτήτων με τις αντίστοιχες προγενέστερες. Πιο συγκεκριμένα το σύστημα του σωλήνα ανεφοδιασμού των νέων KC-767 μπορεί να τροφοδοτεί τα υπό ανεφοδιασμό αεροσκάφη, με μέγιστη ταχύτητα 900 γαλονιών (3.400 λίτρων) ανά λεπτό. Διαθέτει καλύτερα σχεδιασμένα συστήματα ελέγχου του σωλήνα ο οποίος μπορεί αυτόματα και ανάλογα με τη ροή και την ισχύ του ανέμου να αλλάζει θέση, προκειμένου να μην προξενήσει ζημιά στο ανεφοδιαζόμενο αεροσκάφος. Ενδεικτικό της τεχνολογίας που ενσωματώνει το νέο σύστημα, είναι το γεγονός ότι απαρτίζεται από 2.600 λιγότερα τμήματα σε σύγκριση με τα προγενέστερα συστήματα boom (τηλεσκοπικού σωλήνα) που χρησιμοποιούνται στα παλαιότερα αεροσκάφη εναέριου ανεφοδιασμού της USAF. Σημειώνεται ότι μέχρι σήμερα η Βoeing έχει συνολικά κατασκευάσει περί τα 2000 ιπτάμενα τάνκερ.