ΗΠΑ: Τεράστια επένδυση σε αμυντική τεχνολογία – 75 δισ. δολάρια για drones εν μέσω της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή

Οι Ηνωμένες Πολιτείες στρέφουν πλέον με σαφή αποφασιστικότητα το ενδιαφέρον τους στα drones, επενδύοντας δυναμικά σε τεχνολογίες που έως πρόσφατα αντιμετωπίζονταν ως δευτερεύουσες.

Το τεράστιο αίτημα των 75 δισ. δολαρίων από το Πεντάγωνο αποτυπώνει τη μετάβαση σε ένα νέο μοντέλο πολέμου, όπου η ταχύτητα και το χαμηλό κόστος μπορούν να ανατρέψουν τις ισορροπίες μέσα σε ελάχιστο χρόνο. Η μεγαλύτερη πρόταση αμυντικού προϋπολογισμού στην ιστορία των ΗΠΑ δίνει ισχυρή ώθηση τόσο στα drones όσο και στα συστήματα αντιμετώπισής τους, με φόντο τις εξελίξεις στη Μέση Ανατολή.

Το μεγαλύτερο μέρος της χρηματοδότησης κατευθύνεται σε μια σχετικά άγνωστη υπηρεσία που συνεργάζεται με τις αμερικανικές ειδικές δυνάμεις για τη δοκιμή και αξιολόγηση αυτόνομων συστημάτων, σύμφωνα με το Bloomberg.

Ειδικότερα, προβλέπονται 54,6 δισ. δολάρια για το Defense Autonomous Working Group (DAWG), έναντι μόλις 225,9 εκατ. δολαρίων φέτος.

Πρόκειται για μία από τις πιο εντυπωσιακές ετήσιες αυξήσεις χρηματοδότησης που έχουν καταγραφεί σε αμερικανικό αμυντικό πρόγραμμα, γεγονός που αναμένεται να προκαλέσει έντονο έλεγχο τόσο από το Κογκρέσο όσο και από την κοινή γνώμη, ιδίως στο πλαίσιο ενός συνολικού αμυντικού αιτήματος ύψους 1,5 τρισ. δολαρίων, αυξημένου κατά 42% σε σχέση με τον φετινό προϋπολογισμό.

Η εκρηκτική αυτή αύξηση έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η σύγκρουση των ΗΠΑ και του Ισραήλ με το Ιράν αναδεικνύει τον καθοριστικό ρόλο των drones ακόμη και απέναντι σε ισχυρές στρατιωτικές δυνάμεις.

Σύμφωνα με αξιωματούχο του Πενταγώνου, το μεγαλύτερο μέρος των 75 δισ. δολαρίων δεν κατευθύνεται σε πειραματικά προγράμματα, αλλά στην αξιολόγηση, προμήθεια και αναβάθμιση drone συστημάτων που βρίσκονται ήδη σε επιχειρησιακή χρήση.

Ο αμυντικός αναλυτής Τοντ Χάρισον από το American Enterprise Institute τόνισε πως το βασικό ερώτημα αφορά το πού ακριβώς θα κατευθυνθούν αυτά τα κονδύλια. Το DAWG συνεργάζεται στενά με τις αμερικανικές ειδικές δυνάμεις, οι οποίες δοκιμάζουν σε καθημερινή βάση νέα συστήματα και παρέχουν ανατροφοδότηση στους κατασκευαστές πριν αυτά προχωρήσουν σε ενδεχόμενη υιοθέτηση από τον στρατό.

Η υπηρεσία εξετάζει drones τόσο πλήρως αυτόνομα όσο και με ανθρώπινη καθοδήγηση, προτείνοντας τρόπους ενσωμάτωσής τους στους επιμέρους κλάδους των ενόπλων δυνάμεων.

Στο πλαίσιο του προϋπολογισμού για το 2027 προβλέπονται επίσης 20 δισ. δολάρια για συστήματα αντιμετώπισης drones, όπως τα λεγόμενα drones αυτοκτονίας, τα μη επανδρωμένα μαχητικά συνεργασίας της αμερικανικής αεροπορίας και το εναέριο drone ανεφοδιασμού MQ-25 Stingray.

Μεταξύ των συστημάτων που έχουν ήδη επιλεγεί συγκαταλέγονται το Switchblade 600 της AeroVironment, το Ghost-X της Anduril Industries και το C-100 της Performance Drone Works.

Παρά το μέγεθος του σχεδίου, η έγκριση της χρηματοδότησης δεν είναι εξασφαλισμένη. Το Πεντάγωνο ζητά μόλις 1 δισ. δολάρια μέσω του τακτικού προϋπολογισμού, ενώ το υπόλοιπο ποσό προβλέπεται ως υποχρεωτική δαπάνη, κάτι που απαιτεί ειδική νομοθετική διαδικασία από το Κογκρέσο.