Αυτό είναι το γήπεδο-σύμβολο των 358 εκατ. δολαρίων που είναι έτοιμο να διαλυθεί (φώτο)

Το Astrodome άνοιξε τις πύλες του το 1965 στο Χιούστον του Τέξας και γρήγορα απέκτησε το προσωνύμιο «8ο θαύμα του κόσμου». Ήταν το πρώτο μεγάλο κλειστό στάδιο με κλιματισμό, προσφέροντας τη δυνατότητα διεξαγωγής αθλητικών αγώνων και εκδηλώσεων ανεξάρτητα από τις καιρικές συνθήκες.

Το κόστος κατασκευής του έφτασε τα 35 εκατ. δολάρια της εποχής, ποσό που αντιστοιχεί σήμερα σε περίπου 358 εκατ. δολάρια.

Η καινοτομία του δεν περιορίστηκε στην αρχιτεκτονική του. Η δυσκολία διατήρησης φυσικού γρασιδιού κάτω από την οροφή οδήγησε, το 1966, στην τοποθέτηση τεχνητού χλοοτάπητα, ο οποίος έγινε γνωστός ως AstroTurf, παίρνοντας το όνομά του από το στάδιο.

Για δεκαετίες, το Astrodome αποτέλεσε σημαντικό σημείο αναφοράς για τον αθλητισμό και την ψυχαγωγία στις ΗΠΑ. Φιλοξένησε τους Houston Astros του μπέιζμπολ και τους Houston Oilers του αμερικανικού ποδοσφαίρου, καθώς και συναυλίες, αγώνες μπάσκετ και πολιτικές διοργανώσεις.

Το 1973 συνδέθηκε και με την ιστορική «Μάχη των Φύλων» στο τένις, όταν η Μπίλι Τζιν Κινγκ νίκησε τον Μπόμπι Ριγκς.

Aerial view of Astroworld and Astrodome https://t.co/UfnKLRUIDV

— BaseballHistoryNut (@nut_history) August 30, 2026

Από την εγκατάλειψη στα σχέδια αναβίωσης

Η αποχώρηση των μεγάλων ομάδων, με τελευταία τους Astros το 1999, περιόρισε σταδιακά τη χρήση του. Το 2008, οι αρμόδιες αρχές έκριναν ότι το κτίριο δεν πληρούσε τις απαιτήσεις πυρασφάλειας, με αποτέλεσμα να απαγορευτεί η υποδοχή κοινού.

Έκτοτε, αρκετές προτάσεις αξιοποίησης δεν προχώρησαν. Το 2013 απορρίφθηκε σχέδιο 217 εκατ. δολαρίων για τη μετατροπή του σε κέντρο εκθέσεων και εκδηλώσεων, ενώ το 2018 εξετάστηκε μια λύση κόστους 105 εκατ. δολαρίων, η οποία τέθηκε σε αναμονή έναν χρόνο αργότερα.

Το όραμα του 1 δισ. δολαρίων

Τον Νοέμβριο του 2024, η Astrodome Conservancy παρουσίασε το σχέδιο «Vision: Astrodome», με εκτιμώμενο κόστος περίπου 1 δισ. δολαρίων.

Η πρόταση προβλέπει χώρους καταστημάτων, εστιατορίων, γραφείων και πολιτιστικών δραστηριοτήτων, σε σύνδεση με το ευρύτερο συγκρότημα NRG Park.

Ωστόσο, η υλοποίηση εξαρτάται από την εξασφάλιση χρηματοδότησης και θεσμικής υποστήριξης. Μέχρι τότε, το εμβληματικό στάδιο παραμένει κλειστό, με το μέλλον του αβέβαιο και το στοίχημα της αναβίωσής του ακόμη ανοιχτό.