Κοράκια: Η εντυπωσιακή ταχύτητα με την οποία παίρνουν αποφάσεις – Ξεπερνούν τους πιθήκους

Τα κοράκια μπορούν να παίρνουν αποφάσεις μέσα σε μόλις 235 χιλιοστά του δευτερολέπτου, σύμφωνα με νέα επιστημονική μελέτη που εξέτασε την ταχύτητα με την οποία επεξεργάζονται οπτικές πληροφορίες και αντιδρούν σε ερεθίσματα.

Η επίδοσή τους είναι αξιοσημείωτη, καθώς σε αντίστοιχες δοκιμασίες που έχουν πραγματοποιηθεί με πιθήκους έχουν καταγραφεί μεγαλύτεροι χρόνοι αντίδρασης, από περίπου 410 έως και 600 χιλιοστά του δευτερολέπτου.

Η σύγκριση αφορά συγκεκριμένες εργαστηριακές δοκιμασίες και δεν σημαίνει ότι τα κοράκια υπερτερούν των πιθήκων σε κάθε μορφή νοητικής λειτουργίας.

Την έρευνα πραγματοποίησαν επιστήμονες με επικεφαλής τον Αντρέας Νίντερ και τον Φίλιπ Σμιντμπάουερ από το Πανεπιστήμιο του Τίμπινγκεν στη Γερμανία. Στο πείραμα συμμετείχαν δύο κοράκια, τα οποία έπρεπε να παρατηρούν εικόνες με κινούμενες κουκκίδες και να αναγνωρίζουν την κατεύθυνση της κίνησής τους, επιλέγοντας στη συνέχεια την κατάλληλη απάντηση.

Οι ερευνητές εξέτασαν τόσο τον χρόνο αντίδρασης όσο και την ακρίβεια των επιλογών. Τα κοράκια ανταποκρίθηκαν γρήγορα, διατηρώντας επίπεδα ακρίβειας συγκρίσιμα με εκείνα που έχουν καταγραφεί σε αντίστοιχες δοκιμασίες με πιθήκους.

Τι συμβαίνει στον εγκέφαλο των κορακιών

Για να κατανοήσουν καλύτερα τον τρόπο με τον οποίο λαμβάνονται οι αποφάσεις, οι επιστήμονες μελέτησαν τη δραστηριότητα 248 νευρώνων σε περιοχή του εγκεφάλου των πτηνών που ονομάζεται nidopallium caudolaterale. Η περιοχή αυτή συνδέεται με λειτουργίες που σχετίζονται με τον σχεδιασμό, την επιλογή και τη λήψη αποφάσεων.

Από τους νευρώνες που εξετάστηκαν, οι 58 παρουσίασαν μοτίβα δραστηριότητας που σχετίζονταν με την επιλογή των κορακιών. Το εύρημα βοηθά τους επιστήμονες να κατανοήσουν πώς ο εγκέφαλος μετατρέπει τις οπτικές πληροφορίες σε συγκεκριμένες αντιδράσεις.

Η ταχύτητα αυτή ενδέχεται να συνδέεται με χαρακτηριστικά της νευρωνικής οργάνωσης των πτηνών, καθώς ο εγκέφαλός τους διαφέρει σημαντικά από εκείνον των θηλαστικών. Έχουν επίσης διατυπωθεί υποθέσεις για τον ρόλο της υψηλής θερμοκρασίας του σώματος, χωρίς να έχει αποδειχθεί ότι κάποιος από αυτούς τους παράγοντες εξηγεί από μόνος του την επίδοση.

Τι δείχνουν τα ευρήματα

Τα αποτελέσματα ενισχύουν την εικόνα των κορακιών ως πτηνών με ιδιαίτερα ανεπτυγμένες γνωστικές ικανότητες. Η γρήγορη επεξεργασία πληροφοριών και η επιλογή της κατάλληλης αντίδρασης είναι σημαντικές για την επιβίωσή τους, καθώς μπορούν να χρειαστεί να αξιολογήσουν γρήγορα κινδύνους ή ευκαιρίες στο περιβάλλον τους.

Ωστόσο, η μελέτη βασίστηκε σε δύο μόνο κοράκια και σε μια συγκεκριμένη εργαστηριακή δοκιμασία. Χρειάζεται επομένως περαιτέρω έρευνα για να διαπιστωθεί κατά πόσο τα ίδια αποτελέσματα ισχύουν σε μεγαλύτερο αριθμό πτηνών και σε διαφορετικές συνθήκες.

Το βασικό συμπέρασμα είναι ότι τα κοράκια μπορούν να επεξεργάζονται συγκεκριμένα οπτικά ερεθίσματα και να επιλέγουν απάντηση με εντυπωσιακή ταχύτητα, προσφέροντας νέα στοιχεία για τις γνωστικές δυνατότητες των πτηνών.