Σαν σήμερα το 2005 η συντριβή του Boeing 737-300 της Helios Airways στο Γραμματικό που συγκλόνισε Ελλάδα και Κύπρο

Είκοσι ένα χρόνια έχουν περάσει από την αεροπορική τραγωδία της Helios Airways, ένα δυστύχημα που άφησε ανεξίτηλο το αποτύπωμά του στην Κύπρο και την Ελλάδα.

Στις 14 Αυγούστου 2005, το Boeing 737-300 της κυπριακής εταιρείας συνετρίβη στο Γραμματικό Αττικής, παρασύροντας στον θάνατο και τους 121 ανθρώπους που βρίσκονταν μέσα σε αυτό.

Το αεροσκάφος είχε απογειωθεί από τη Λάρνακα με τελικό προορισμό την Πράγα και ενδιάμεσο σταθμό την Αθήνα. Λίγο μετά την είσοδό του στον ελληνικό εναέριο χώρο, οι προσπάθειες επικοινωνίας με το πλήρωμα δεν είχαν αποτέλεσμα, προκαλώντας συναγερμό στις ελληνικές αρχές.

Δύο F-16 απογειώθηκαν προκειμένου να προσεγγίσουν το Boeing και να διαπιστώσουν τι είχε συμβεί. Όταν έφτασαν κοντά στο αεροσκάφος, οι χειριστές αντίκρισαν μια εικόνα που προμήνυε την τραγωδία: ο συγκυβερνήτης ήταν αναίσθητος, ο κυβερνήτης δεν βρισκόταν στη θέση του και οι μάσκες οξυγόνου είχαν πέσει στην καμπίνα.

Η έρευνα που ακολούθησε έδειξε ότι το αεροσκάφος εξακολουθούσε να πετά με τη βοήθεια του αυτόματου πιλότου, ενώ η συντριπτική πλειονότητα των επιβατών και του πληρώματος είχε χάσει τις αισθήσεις της.

Ο αεροσυνοδός Ανδρέας Προδρόμου φέρεται να κατάφερε να βρεθεί στο πιλοτήριο και να επιχειρήσει να αναλάβει τον έλεγχο του αεροσκάφους. Ωστόσο, η προσπάθειά του δεν ήταν αρκετή για να αποτραπεί η καταστροφή.

Στις 12:05, το Boeing συνετρίβη σε ορεινή περιοχή κοντά στο Γραμματικό. Κανείς από τους 121 επιβαίνοντες δεν επέζησε. Μεταξύ των θυμάτων ήταν 22 παιδιά, ενώ η πλειονότητα των νεκρών ήταν Κύπριοι και 12 Έλληνες υπήκοοι.

Η τραγωδία βύθισε στο πένθος δεκάδες οικογένειες και άφησε πίσω της παιδιά που έχασαν τους γονείς τους και συγγενείς που, δύο δεκαετίες αργότερα, εξακολουθούν να βιώνουν τις συνέπειες της απώλειας.

Στην Κύπρο πραγματοποιούνται κάθε χρόνο μνημεία και εκδηλώσεις στη μνήμη των θυμάτων. Φέτος, το ετήσιο μνημόσυνο τελέστηκε στον Μητροπολιτικό Ναό Αγίου Γεωργίου στο Παραλίμνι, παρουσία εκπροσώπων της Πολιτείας και συγγενών των θυμάτων.

Κατά τη διάρκεια της τελετής υπογραμμίστηκε ότι, παρά την πάροδο των χρόνων, ο πόνος των οικογενειών παραμένει ζωντανός και η τραγωδία αποτελεί πλέον μέρος της συλλογικής μνήμης της Κύπρου.

Το δυστύχημα απασχόλησε επί σειρά ετών τις δικαστικές αρχές τόσο στην Ελλάδα όσο και στην Κύπρο. Στην Κύπρο, το Κακουργιοδικείο Λευκωσίας απάλλαξε το 2013 τους κατηγορουμένους, μετά την αναστολή της ποινικής δίωξης.

Στην Ελλάδα, αντίθετα, είχαν επιβληθεί καταδικαστικές αποφάσεις σε στελέχη της εταιρείας, οι οποίες στη συνέχεια μετατράπηκαν σε χρηματικές ποινές.

Η τραγωδία της Helios παραμένει μέχρι σήμερα ένα από τα πιο δραματικά αεροπορικά δυστυχήματα που έχουν συνδεθεί με την Ελλάδα και μία από τις πιο οδυνηρές σελίδες της σύγχρονης ιστορίας της Κύπρου.