Προσλήφθηκε για να φυλάει 52 μπουκάλια ουίσκι του 1912 και τελικά τα ήπιε – Το DNA τον πρόδωσε

Μια ασυνήθιστη υπόθεση κλοπής απασχόλησε τις αρχές στην Πενσιλβάνια, όταν 52 μπουκάλια σπάνιου ουίσκι, που χρονολογούνταν στις αρχές του 20ού αιώνα, βρέθηκαν εντελώς άδεια σε ιστορική έπαυλη.

Η υπόθεση αποκαλύφθηκε το 2012 στη South Broadway Manor, μια ιστορική ιδιοκτησία στην περιοχή του Πίτσμπουργκ που είχε μετατραπεί σε bed and breakfast. Η ιδιοκτήτρια της έπαυλης, Πατρίσια Χιλ, είχε ανακαλύψει τη συλλογή κατά τη διάρκεια εργασιών ανακαίνισης. Τα μπουκάλια ήταν κρυμμένα κάτω από μια σκάλα, όπου παρέμεναν για δεκαετίες.

Η συλλογή περιλάμβανε ουίσκι Old Farm Pure Rye, το οποίο συνδεόταν με τη West Overton Distilling Co. Η παραγωγή του τοποθετείται στο 1912, ενώ σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες είχε εμφιαλωθεί το 1917. Η συλλογή θεωρούνταν ιδιαίτερα σπάνια, καθώς προερχόταν από την εποχή πριν από την Ποτοαπαγόρευση στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Κατά την ανακαίνιση, τα μπουκάλια μεταφέρθηκαν στο υπόγειο της έπαυλης, όπου διέμενε και ο Τζον Σόντερς, ο οποίος εργαζόταν ως φύλακας της ιδιοκτησίας. Όταν η Χιλ διαπίστωσε ότι και τα 52 μπουκάλια είχαν αδειάσει, οι υποψίες στράφηκαν στον Σόντερς, καθώς είχε πρόσβαση στον χώρο.

Ο ίδιος αρνήθηκε ότι είχε καταναλώσει το ουίσκι. Ωστόσο, η αστυνομική έρευνα πήρε διαφορετική τροπή όταν οι αρχές αποφάσισαν να εξετάσουν τα μπουκάλια για γενετικό υλικό.

Οι εξετάσεις διήρκεσαν περίπου επτά μήνες και, σύμφωνα με τις αρχές, στα μπουκάλια εντοπίστηκε DNA που προερχόταν από το σάλιο του Σόντερς. Το εύρημα χρησιμοποιήθηκε ως βασικό στοιχείο της έρευνας, με τις αρχές να υποστηρίζουν ότι το γενετικό υλικό ταυτοποιήθηκε ως δικό του.

Η αξία της συλλογής ήταν επίσης σημαντική. Εκτίμηση ειδικού που επικαλέστηκαν οι αρχές ανέφερε ότι κάθε μπουκάλι μπορούσε να αξίζει περισσότερα από 2.000 δολάρια, ανεβάζοντας τη συνολική αξία των 52 φιαλών περίπου στα 102.400 δολάρια.

Το 2013 ο Σόντερς κατηγορήθηκε για διακεκριμένη κλοπή και αποδοχή κλεμμένης περιουσίας. Παρά τα στοιχεία που παρουσίασε η αστυνομία, ο ίδιος συνέχισε να αρνείται ότι είχε καταναλώσει το ουίσκι.

Η υπόθεση, ωστόσο, δεν έφτασε ποτέ σε πλήρη δικαστική κρίση. Μετά την προκαταρκτική ακρόαση, η διαδικασία μπορούσε να προχωρήσει προς δίκη, όμως ο Σόντερς πέθανε στις 21 Ιουλίου 2014, σε ηλικία 63 ετών.

Έτσι, δεν υπήρξε καταδίκη και η υπόθεση έκλεισε χωρίς να δοθεί οριστική δικαστική απάντηση για το ποιος άδειασε τα 52 μπουκάλια. Το DNA αποτέλεσε σημαντικό εύρημα για τις αρχές, αλλά ποτέ δεν ακολούθησε μια δίκη που θα μπορούσε να κρίνει οριστικά την ενοχή του φύλακα.